Dans la course mondiale aux médicaments GLP-1, la Chine s’impose rapidement comme un acteur dominant. Le 3 juillet, un hôpital public de Pékin a commencé à prescrire le premier médicament GLP-1 développé en Chine, le mazdutide.
Médicaments contre l’obésité en Chine
Depuis leur approbation par la FDA, les agonistes des récepteurs du GLP-1 tels que le semaglutide et le tirzepatide ont radicalement transformé le paysage du traitement du diabète et de l’obésité.
En particulier, ces médicaments imitent l’hormone GLP-1 naturelle qui régule l’appétit et l’insuline. C’est pourquoi ils ont obtenu des résultats remarquables lors d’essais cliniques et ont connu un succès commercial.
L’explosion de la demande mondiale a notamment déclenché une course féroce entre les entreprises pharmaceutiques. Si les géants occidentaux dominent actuellement le marché, la Chine est en train de combler rapidement son retard. Le brevet du semaglutide expirant en Chine au début de l’année 2026, cela ouvre une fenêtre cruciale pour les concurrents locaux.
Le mazdutide obtient l’approbation de la Chine
Innovent Biologics a récemment reçu l’autorisation de mise sur le marché du mazdutide, le premier agoniste des récepteurs GLP-1/glucagon développé en Chine pour la gestion du poids. Peu après l’approbation, l’hôpital populaire de l’université de Pékin a délivré la première ordonnance.
« Les fabricants chinois n’ont aucune contrainte en matière de capacité de production », a déclaré un connaisseur du secteur lors d’une interview accordée à Yicai Global.
Par ailleurs, une autre source ayant participé au lancement du Mazdutide a évoqué le potentiel considérable des médicaments amaigrissants en Chine.
« Les médicaments amaigrissants étant fortement axés sur le consommateur, les atouts des entreprises chinoises en matière de marketing sur l’internet devraient stimuler les ventes », a-t-il déclaré.
Plus précisément, le mazdutide offre un mécanisme à double action. Contrairement aux médicaments à cible unique, il active à la fois les récepteurs du GLP-1 et du glucagon afin d’améliorer la combustion des graisses et le taux métabolique.
La Chine, haut lieu des essais
Plusieurs entreprises biotechnologiques chinoises sont en phase finale de développement de thérapies GLP-1. Par exemple, Innogen Pharmaceuticals prévoit d’achever les essais de phase III de l’efsubaglutide alfa en 2026. Les premiers résultats montrent que les patients ont perdu 7 % de leur poids corporel en seulement quatre semaines.
Parallèlement, Sciwind Biosciences a publié de solides données de phase III sur son produit candidat, l’ecnoglutide. Les patients recevant des doses élevées ont perdu jusqu’à 13,2 % de leur poids corporel après 48 semaines de traitement.
En outre, des agonistes des récepteurs de l’amyline et de la calcitonine, tels que les combinaisons cagrilintide/semaglutide (CagriSema), ont achevé leurs essais de phase III en Chine.
Dans l’ensemble, ces médicaments de nouvelle génération promettent une efficacité encore plus grande, en particulier pour les patients souffrant d’obésité sévère.
Tensions et opportunités du marché
Le marché chinois est compétitif mais sensible aux coûts, de nombreux hôpitaux publics cherchant des alternatives abordables mais efficaces aux médicaments importés. En conséquence, les experts s’attendent à ce que les acteurs nationaux pratiquent des prix inférieurs à ceux des multinationales après 2026.
Plus important encore, les enjeux sont considérables. La commission nationale de la santé chinoise prévoit que plus de 540 millions d’adultes chinois seront en surpoids d’ici à 2030.
Dans ce contexte, l’accessibilité des prix devient essentielle pour la santé publique.
Perspectives d’avenir
L’initiative « Chine saine 2030 » prévoit de réduire les taux d’obésité et d’améliorer l’accès à la prise en charge des maladies chroniques. L’essor des médicaments GLP-1 produits localement va dans le sens de cette vision.
Cependant, les données de sécurité à long terme et les résultats en situation réelle seront déterminants pour l’adoption par le marché. Malgré une efficacité impressionnante à court terme, les effets secondaires tels que les nausées et les risques pour la vésicule biliaire restent préoccupants.
Néanmoins, la mise sur le marché chinois de médicaments et la solidité de son portefeuille de produits sont le signe d’un tournant. Le pays passe du statut de suiveur à celui de concurrent dans le traitement mondial de l’obésité.
Photo : Owen Cannon Owen Cannon sur Unsplash
