Uno studio dimostra che i farmaci GLP-1 possono migliorare i sintomi dell’asma nei pazienti obesi, anche perdendo solo qualche chilo.
Dal diabete al sollievo dall’asma
Migliaia di persone utilizzano gli agonisti del recettore GLP-1, come semaglutide e liraglutide, per trattare il diabete di tipo 2 e l’obesità. Recentemente, i ricercatori hanno scoperto che questi farmaci possono anche ridurre il peggioramento dell’asma nelle persone con un elevato indice di massa corporea.
Nello studio, gli scienziati hanno seguito oltre 60.000 adulti affetti da obesità e asma. In particolare, circa 10.000 pazienti hanno assunto farmaci GLP-1, mentre 50.000 hanno fatto da controllo.
I GLP-1 possono ridurre i sintomi dell’asma
È importante notare che chi ha assunto GLP-1 ha avuto meno attacchi e ha ridotto il ricorso ai corticosteroidi. In particolare, ciò si è verificato nonostante la perdita media di meno di un chilogrammo durante il primo anno.
Inoltre, i consumatori di GLP-1 si sono recati meno spesso in ospedale per problemi di asma rispetto a coloro che non utilizzano i farmaci. Pertanto, i ricercatori ritengono che i farmaci GLP-1 possano avere effetti antinfiammatori diretti sui polmoni.
Le intuizioni degli esperti e le prime evidenze
“Abbiamo trovato prove convincenti che i GLP-1, oltre ad aumentare la perdita di peso, migliorano anche i sintomi dell’asma”, ha osservato David Price, titolare della cattedra di medicina respiratoria di base presso l’Università di Aberdeen.
Inoltre, gli studi sugli animali suggeriscono che i recettori GLP-1 nel tessuto polmonare riducono l’infiammazione allergica. Pertanto, gli scienziati stanno valutando se questi effetti si traducono nelle vie respiratorie umane.
Tuttavia, i test di funzionalità polmonare in questo studio non hanno mostrato miglioramenti significativi. Questo potrebbe riflettere le limitazioni dei test durante la pandemia COVID-19.
Perché è importante per i pazienti asmatici
L’asma nelle persone affette da obesità spesso resiste ai trattamenti standard come gli steroidi inalatori. Per questo motivo, i farmaci GLP-1 possono rappresentare una nuova opzione per questo gruppo.
Inoltre, i soggetti affetti da obesità possono fare fatica a fare esercizio fisico a causa della mancanza di fiato. È interessante notare che i farmaci GLP-1 potrebbero ridurre i sintomi al punto da migliorare l’attività fisica e la salute generale.
Nello studio, la soglia di IMC era di 30 o più. Pertanto, questo evidenzia l’impatto specifico dei farmaci GLP-1 nei pazienti con asma legata all’obesità.
Restano delle domande
Nonostante i risultati incoraggianti, alcuni medici rimangono cauti.
Il Dr. Thomas Kilkenny, pneumologo, sostiene che non ci sono prove sufficienti per stabilire un legame tra l’uso di GLP-1 e il controllo dell’asma. Inoltre, osserva che la perdita di peso da sola e di per sé potrebbe essere stata la causa scatenante e non i GLP-1.
“È stato dimostrato più volte in passato e vari studi dimostrano che la perdita di peso da sola migliora il controllo dell’asma”, ha affermato. “Questo studio non si è espresso sul fatto che il farmaco GLP-1 abbia un effetto diretto sulla fisiologia del controllo dell’asma”.
In particolare, questo studio era di tipo osservazionale, non era uno studio randomizzato controllato. Pertanto, non può dimostrare la causalità.
Tuttavia, l’ampia dimensione del campione rafforza la sua credibilità. Per questo motivo, i ricercatori chiedono studi di follow-up per testare direttamente i farmaci in contesti specifici.
Prospettive: GLP-1 e controllo dell’asma
Gli studi in corso stanno già esaminando questa connessione. Ad esempio, uno studio della Vanderbilt University sta testando il semaglutide in adulti in sovrappeso con asma moderata.
Di conseguenza, questo potrebbe confermare se i farmaci GLP-1 migliorano l’infiammazione polmonare indipendentemente dalle variazioni di peso. In caso affermativo, le linee guida per la cura potrebbero includere questi farmaci.
Fino ad allora, i pazienti dovrebbero consultare i fornitori di assistenza sanitaria prima di utilizzare farmaci GLP-1 off-label.
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