WeightWatchers chiede di fallire
WeightWatchers, ora con il nome di WW International, ha presentato istanza di fallimento per ristrutturare la propria organizzazione. Nonostante l’offerta di famosi farmaci GLP-1 per la perdita di peso, come Ozempic, l’azienda si è trovata in difficoltà nell’invertire la propria situazione finanziaria. Per questo motivo, le azioni sono scese di oltre il 60%, intaccando la fiducia degli investitori.
Un pesante fardello di debiti
L’azienda deve far fronte a un debito schiacciante di 1,6 miliardi di dollari, uno dei principali fattori alla base della decisione di fallire. In particolare, il numero di abbonati è sceso da 4 milioni a 3,4 milioni tra il 2024 e il 2025. Di conseguenza, i ricavi sono diminuiti e i costi operativi sono diventati insostenibili.
Inoltre, l’instabilità della leadership ha aggravato la crisi. In particolare, Oprah Winfrey, un tempo volto pubblico di WeightWatchers, lasciò il consiglio di amministrazione nel 2024. Sono seguite transizioni di CEO e pivot strategici, ma nessuno ha risolto le perdite crescenti.
I farmaci GLP-1 hanno cambiato le carte in tavola
Nel frattempo, i farmaci GLP-1 come Ozempic e Wegovy hanno trasformato il panorama della perdita di peso. In particolare, questi farmaci offrono una riduzione del peso rapida e supportata dal punto di vista medico, attraendo milioni di persone che un tempo si affidavano alle diete tradizionali. Di conseguenza, programmi come WeightWatchers hanno perso importanza di fronte alle soluzioni farmaceutiche.
Inoltre, lo stigma nei confronti dei farmaci per la perdita di peso è diminuito in modo significativo. Attualmente, i consumatori cercano risultati rapidi con un supporto clinico, cosa che i piani della vecchia scuola faticano a raggiungere. WW si è quindi trovata a inseguire un mercato già evoluto.
Pivot tardivo di WeightWatchers
Per cercare di adattarsi, WeightWatchers ha acquistato la piattaforma di teleassistenza Sequence nel 2023 per 106 milioni di dollari. Questo ha permesso all’azienda di offrire prescrizioni di GLP-1 attraverso consultazioni digitali. Tuttavia, il cambio di rotta è arrivato troppo tardi e non è stato all’altezza della situazione.
Inoltre, concorrenti come Ro e Found hanno rapidamente dominato il settore della perdita di peso per via telematica. Di conseguenza, WeightWatchers ha faticato a competere sul piano della convenienza e del marketing. Inoltre, ha dovuto affrontare ostacoli normativi e scetticismo da parte della sua base di clienti storici.
Il piano di fallimento WeightWatchers
Sottoposta alla protezione del Chapter 11, l’azienda prevede di eliminare 1,15 miliardi di dollari di debiti. Continuerà a operare durante la ristrutturazione, anche per quanto riguarda l’offerta di GLP-1. Tuttavia, i venditori e gli azionisti rimangono cauti riguardo all’esito.
È importante notare che WW prevede di uscire dalla bancarotta entro pochi mesi, anche se le sfide rimangono. I dirigenti ritengono che la nuova struttura consentirà un modello aziendale più snello e mirato. Tuttavia, sarà difficile riconquistare la fiducia del mercato.
“Mentre la conversazione sul peso si sposta verso la salute a lungo termine, il nostro impegno a fornire le soluzioni più affidabili, scientifiche e olistiche, basate sul sostegno della comunità e su risultati duraturi, non è mai stato così forte e importante”, ha dichiarato l’amministratore delegato ad interim Tara Comonte in un comunicato.
Punto di svolta per il settore
Il fallimento di WeightWatchers evidenzia un cambiamento più ampio nel settore della perdita di peso. Mentre le soluzioni farmaceutiche si diffondono, i programmi tradizionali devono innovare o rischiare l’irrilevanza. Pertanto, altre aziende potrebbero presto trovarsi di fronte a bivi simili.
Per ora, il futuro di WeightWatchers è in bilico. I farmaci GLP-1 offriranno un’ancora di salvezza o segneranno semplicemente la fine di un’era? Solo il tempo potrà dirlo.
John Phelan, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
