Um estudo mostra que os fármacos GLP-1 podem melhorar os sintomas da asma em doentes obesos, mesmo perdendo apenas alguns quilos.
Da diabetes ao alívio da asma
Milhares de pessoas utilizam agonistas dos receptores GLP-1, como o semaglutide e o liraglutide, para tratar a diabetes tipo 2 e a obesidade. Recentemente, os investigadores descobriram que estes medicamentos podem também reduzir o agravamento da asma em pessoas com índices de massa corporal elevados.
No estudo, os cientistas seguiram mais de 60.000 adultos com obesidade e asma. Especificamente, cerca de 10.000 pacientes tomaram medicamentos GLP-1, enquanto 50.000 serviram como controlos correspondentes.
Os GLP-1 podem reduzir os sintomas da asma
É importante notar que os utilizadores de GLP-1 tiveram menos ataques e reduziram o uso de corticosteróides. Isto ocorreu apesar de terem perdido menos de um quilograma em média durante o primeiro ano.
Além disso, os utilizadores de GLP-1 foram menos vezes ao hospital devido a problemas de asma do que os que não usaram os medicamentos. Por isso, os investigadores acreditam que os medicamentos GLP-1 podem ter efeitos anti-inflamatórios diretos nos pulmões.
Percepções de especialistas e provas iniciais
“Encontrámos provas irrefutáveis de que os GLP-1, para além de aumentarem a perda de peso, também melhoram os sintomas da asma”, observou David Price, diretor de medicina respiratória de cuidados primários da Universidade de Aberdeen.
Além disso, estudos em animais sugerem que os receptores de GLP-1 no tecido pulmonar reduzem a inflamação alérgica. Assim, os cientistas estão a explorar se estes efeitos se traduzem nas vias respiratórias humanas.
No entanto, os testes de função pulmonar neste estudo não mostraram uma melhoria significativa. Isto pode refletir as limitações dos testes durante a pandemia da COVID-19.
Porque é que é importante para os doentes com asma
A asma em pessoas com obesidade resiste frequentemente aos tratamentos padrão, como os esteróides inalados. Por este motivo, os medicamentos GLP-1 podem oferecer uma nova opção para este grupo.
Além disso, os indivíduos com obesidade podem ter dificuldade em fazer exercício devido à falta de ar. Curiosamente, os medicamentos GLP-1 podem reduzir os sintomas o suficiente para melhorar a atividade física e a saúde em geral.
No estudo, o limiar do IMC foi de 30 ou mais. Assim, este facto realça o impacto específico dos medicamentos GLP-1 em doentes com asma relacionada com a obesidade.
Perguntas que permanecem
Apesar dos resultados encorajadores, alguns médicos continuam cautelosos.
O pneumologista Dr. Thomas Kilkenny argumenta que não há provas suficientes para concluir uma ligação entre o uso de GLP-1 e o controlo da asma. Além disso, observa que a perda de peso, por si só, pode ter sido o fator desencadeante e não os GLP-1.
“Já foi demonstrado várias vezes no passado, e vários estudos mostram que a perda de peso por si só melhora o controlo da asma”, disse ele. “Este estudo não comentou se a medicação GLP-1 teve um efeito direto na fisiologia do controlo da asma”.
De notar que este estudo foi observacional – não um ensaio controlado aleatório. Assim, não pode provar a causalidade.
No entanto, a grande dimensão da amostra reforça a sua credibilidade. Por isso, os investigadores apelam à realização de estudos de acompanhamento para testar os medicamentos diretamente em contextos específicos.
Perspectivas: GLP-1s e controlo da asma
Os ensaios em curso já estão a examinar esta ligação. Por exemplo, um estudo da Universidade de Vanderbilt está a testar o semaglutide em adultos com excesso de peso e asma moderada.
Da mesma forma, isto poderia confirmar se os medicamentos GLP-1 melhoram a inflamação pulmonar independentemente das alterações de peso. Se assim for, as diretrizes de cuidados podem ser alargadas de modo a incluir estes medicamentos.
Até lá, os doentes devem consultar os profissionais de saúde antes de utilizarem medicamentos GLP-1 não autorizados.
Fotografa: Freepik
