El gobierno federal estadounidense iniciará un programa piloto de cinco años que cubrirá los costosos fármacos GLP-1 a través de Medicare y Medicaid. En conjunto, la medida marca un avance significativo en las reformas de la política del país para el tratamiento de la obesidad.
Medicare y Medicaid cubrirán los GLP-1
A partir de abril de 2026, los programas estatales de Medicaid podrán optar por la cobertura de medicamentos como Wegovy, Ozempic, Zepbound y Mounjaro. Mientras tanto, los planes de la Parte D de Medicare podrán unirse al programa piloto a partir de enero de 2027. En consecuencia, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) supervisarán el despliegue.
Actualmente, Medicare sólo cubre estos fármacos para la diabetes o las afecciones cardiovasculares, no para la obesidad. Además, sólo 13 estados ofrecen cobertura de Medicaid para el tratamiento de la obesidad con GLP-1. Con el tiempo, este programa ampliaría el acceso en todo el país.
Los costes siguen preocupando
En general, los medicamentos GLP-1 cuestan entre 5.000 y 7.000 $ al año, según la marca y la dosis. Por tanto, sólo la cobertura de Medicare podría costar 35.000 millones de dólares entre 2026 y 2034, según estimaciones citadas por Reuters.
«En conjunto, esto es terrorífico», reaccionó David Rind, jefe médico del Instituto de Revisión Clínica y Económica, en declaraciones al Washington Post. «Simplemente no sé cómo va a pagar esto nuestra nación».
En consecuencia, las aseguradoras privadas han retirado recientemente la cobertura debido a los elevados costes. Como consecuencia, los pacientes de Medicaid y Medicare se han enfrentado a un acceso limitado en comparación con los que tienen planes patrocinados por la empresa.
Estructura del Programa Medicare y Medicaid
En concreto, el programa piloto incluirá asesoramiento y supervisión clínica junto con el régimen farmacológico. Según los CMS, este modelo pretende tratar la obesidad de forma más holística, no sólo medicarla.
En particular, el programa es voluntario, lo que significa que los estados y las aseguradoras de la Parte D de Medicare pueden optar por participar. Aunque esta flexibilidad puede limitar la adopción temprana, reduce el gasto federal inicial.
Equidad y resultados sanitarios
Esta cobertura de los GLP-1 por parte de Medicare y Medicaid podría mejorar el acceso de los grupos marginados. En concreto, los pacientes con seguro público, especialmente las comunidades negra y latina, han tenido un acceso significativamente menor a los GLP-1.
En general, estos medicamentos han dado buenos resultados. De hecho, los pacientes pueden perder hasta un 20% del peso corporal tras su uso regular, según los ensayos clínicos de Novo Nordisk y Eli Lilly.
«Creemos que una cobertura completa a través de planes de seguro públicos y comerciales es fundamental para que la asistencia sanitaria y las opciones de tratamiento sean asequibles», señaló un portavoz de Novo Nordisk.
Reversión política
A principios de este año, la administración Trump retiró una propuesta de la época de Biden que habría ampliado la cobertura de Medicare para los GLP-1. Por lo tanto, el nuevo programa piloto representa un cambio radical. Además, también señala un mayor reconocimiento de la obesidad como enfermedad crónica, no sólo como una cuestión de estilo de vida.
Mientras tanto, la administración no ha dicho si la cobertura a gran escala seguirá al piloto. Aun así, las partes interesadas lo consideran un paso importante.
Reacciones a la cobertura de Medicare y Medicaid
En general, las empresas farmacéuticas han acogido con satisfacción el anuncio. Las acciones de Eli Lilly y Novo Nordisk subieron un 3% y un 2%, respectivamente, tras la noticia.
Está claro que un acceso más amplio a través de Medicare y Medicaid podría aumentar el volumen de recetas en todo el país.
¿Y ahora qué?
Pronto, el Centro de Innovación de los CMS empezará a aceptar solicitudes de los programas estatales de Medicaid el año que viene. A continuación, los planes de Medicare les seguirán seis meses más tarde.
En última instancia, este proyecto piloto podría remodelar la atención a la obesidad de más de 150 millones de estadounidenses con seguro público.
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