Le problème de la perte de muscle
Les personnes qui prennent des médicaments à base de GLP-1 ne perdent pas uniquement de la graisse lorsqu’elles perdent du poids. La recherche montre que 20 à 50 % de la perte de poids peut correspondre à de la masse musculaire maigre plutôt qu’à de la graisse. Cette réalité est d’autant plus préoccupante pour les utilisateurs de GLP-1 âgés qui perdent déjà plus de muscle avec l’âge.
En particulier, une étude de 2024 a révélé que les participants prenant du semaglutide ont perdu près de 8 livres de muscle sur plusieurs mois. Par ailleurs, les participants qui ont modifié leur régime alimentaire et leur mode de vie ont également perdu une quantité similaire de masse musculaire.
C’est pourquoi les scientifiques soulignent les avantages d’une consommation accrue de protéines pour freiner la perte de masse musculaire.
« Les adultes plus âgés et les femmes peuvent être plus susceptibles de perdre du muscle sous semaglutide, mais manger plus de protéines peut aider à protéger contre cela », note Melanie Haines, M.D. du Massachusetts General Hospital et de la Harvard Medical School à Boston.
Plus de protéines pour éviter la perte de masse musculaire
Lors de la conférence ENDO 2025 de l’Endocrine Society, des chercheurs ont présenté les données d’un essai randomisé portant sur 40 adultes en surpoids. La moitié des participants ont pris du semaglutide, tandis que les autres ont suivi un régime et fait de l’exercice.
Dans l’ensemble, les deux groupes ont perdu du poids. Cependant, la perte musculaire était nettement plus importante chez les participants ayant consommé moins de protéines.
Notamment, les personnes ayant un apport protéique plus élevé ont conservé plus de muscles, quel que soit le groupe de traitement.
Ce qu’il faut retenir ? Même avec des médicaments puissants, la nutrition reste importante.
Quelle est la quantité suffisante de protéines ?
En règle générale, les experts recommandent un apport quotidien de 1,2 à 1,5 gramme de protéines par kilogramme de poids corporel. Cela représente près de 90 à 123 grammes pour une personne de 77 kilos.
En outre, l’entraînement à la résistance renforce les effets d’épargne musculaire des protéines. Plus précisément, les squats, le soulèvement de poids et les bandes de résistance contribuent tous à conserver la masse maigre.
« La perte d’une trop grande quantité de muscle peut réduire les bénéfices du semaglutide sur le contrôle de la glycémie », prévient M. Haines. « Cela signifie que la préservation des muscles pendant la perte de poids avec le semaglutide peut être importante pour réduire la résistance à l’insuline et prévenir la fragilité chez les personnes souffrant d’obésité. »
La viande toujours au menu
Il est intéressant de noter que les utilisateurs de GLP-1 ne renoncent pas aux protéines. Selon le National Hog Farmer, ces personnes continuent à consommer fréquemment du porc, du poulet et du bœuf.
Dans l’ensemble, cette évolution montre que les consommateurs se tournent inconsciemment vers des repas riches en protéines, même s’ils sautent des en-cas traditionnels ou des repas plus petits.
Entre-temps, les entreprises alimentaires capitalisent sur cette tendance. Les shakes hyperprotéinés, les snacks et les options « GLP-1-friendly » sont désormais présents dans les rayons des magasins.
« Étant donné que les utilisateurs de GLP-1 consomment moins de repas copieux, l’industrie devra trouver des débouchés dans les en-cas », explique Justin Bina, professeur adjoint à la Morrison School of Agribusiness de l’université d’État de l’Arizona.
Cependant, tous les produits ne sont pas égaux. Certains en-cas hyperprotéinés peuvent être ultra-transformés ou manquer d’autres nutriments essentiels comme les fibres et les graisses saines.
Prochaines étapes
Des études plus importantes sont en cours pour définir les cibles protéiques optimales pour les utilisateurs de GLP-1. En particulier, certains chercheurs explorent même des médicaments susceptibles de bloquer la dégradation musculaire.
En attendant, les médecins recommandent une approche pratique : mangez des protéines à chaque repas, hydratez-vous et faites de la musculation chaque semaine.
Dans l’ensemble, les GLP-1 pourraient modifier la façon dont nous perdons du poids. Mais préserver les muscles demande de la stratégie et des efforts.
Photo de Mark DeYoung sur Unsplash
