Avec la montée en flèche des taux d’obésité et la demande de médicaments amaigrissants plus forte que jamais, Ozempic et Wegovy ont vu leur popularité grimper en flèche. Cependant, ces médicaments GLP-1 s’accompagnent d’effets secondaires tels que des nausées, des vomissements et des problèmes digestifs. Récemment, des scientifiques ont découvert une molécule qui pourrait offrir les mêmes avantages sans les effets indésirables habituels.
Découverte de la molécule BRP
Des scientifiques de Stanford Medicine ont utilisé l’intelligence artificielle pour découvrir le BRP (BPM/retinoic acid inducible neural specific 2, ou BRINP2 (BRINP2-related-peptide). Le BRP est un peptide naturel dont les propriétés coupe-faim sont similaires à celles du GLP-1. Les chercheurs ont mis au point le « Peptide Predictor », un algorithme qui passe au crible 20 000 gènes codant pour des protéines à la recherche de séquences biologiquement actives dans le cerveau.
Cependant, contrairement aux agonistes du GLP-1, qui stimulent la production d’insuline et ralentissent la digestion, la molécule BRP semble agir différemment. Plus précisément, elle cible les neurones du cerveau qui contrôlent la faim tout en évitant d’autres voies à l’origine d’effets secondaires.
« Les récepteurs ciblés par le semaglutide se trouvent dans le cerveau, mais aussi dans l’intestin, le pancréas et d’autres tissus », explique Katrin Svensson, professeur adjoint de pathologie et auteur principal de l’étude.
« C’est pourquoi Ozempic a des effets étendus, notamment en ralentissant le mouvement des aliments dans le tube digestif et en abaissant le taux de sucre dans le sang. En revanche, le BRP semble agir spécifiquement dans l’hypothalamus, qui contrôle l’appétit et le métabolisme », a-t-elle ajouté à propos de la molécule.
Contrairement aux médicaments à base de GLP-1, qui agissent sur plusieurs systèmes, le BRP agit de manière plus ciblée. Ainsi, il réduit la faim sans provoquer de nausées ni altérer la fonction intestinale. Les premières recherches suggèrent que cette approche ciblée pourrait faire du BRP une alternative plus sûre pour la gestion du poids.
Des résultats précliniques prometteurs
Jusqu’à présent, les études menées sur des souris et des miniporcs ont donné des résultats impressionnants. Les animaux traités avec la molécule BRP mangeaient moins et perdaient rapidement du poids. Plus encourageant encore, ils n’ont pas eu de nausées ni de perte musculaire, deux inconvénients majeurs des médicaments à base de GLP-1. Ces premiers résultats indiquent que le BRP pourrait révolutionner les traitements de perte de poids.
Actuellement, de nombreuses personnes ont du mal à prendre des médicaments à base de GLP-1 en raison de leurs effets secondaires. En se concentrant uniquement sur le contrôle de l’appétit, le BRP pourrait changer la donne. En particulier, ce peptide pourrait permettre à un plus grand nombre de personnes de perdre du poids sans ressentir d’inconfort, ce qui se traduirait par un meilleur succès à long terme. Si les essais cliniques confirment ces avantages, le BRP pourrait devenir un outil puissant contre l’obésité.
Prochaines étapes de la recherche sur les molécules BRP
Bien que les résultats soient passionnants, les chercheurs doivent d’abord mener des essais sur l’homme avant que la molécule BRP ne soit commercialisée. Les chercheurs prévoient de commencer les essais cliniques prochainement, afin de s’assurer de l’innocuité et de l’efficacité du peptide chez l’homme. En cas de succès, cette découverte pourrait remodeler le paysage des traitements de perte de poids.
« Le manque de médicaments efficaces pour traiter l’obésité chez l’homme est un problème depuis des décennies », a fait remarquer M. Svensson. « Rien de ce que nous avons testé auparavant n’est comparable à la capacité du semaglutide à réduire l’appétit et le poids corporel. Nous sommes impatients de savoir s’il est sûr et efficace chez l’homme. »
La découverte du BRP offre de nouvelles possibilités aux personnes qui luttent contre l’obésité. Si les recherches se poursuivent, la molécule pourrait devenir une alternative de premier plan pour une gestion sûre et efficace du poids.
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