Gli agonisti del recettore del GLP-1 (GLP-1 RA) sono molto popolari per gestire il diabete di tipo 2 e promuovere la perdita di peso. Ma studi recenti dimostrano che possono avere benefici ancora più ampi al di là di queste condizioni. Ad esempio, hanno un potenziale significativo nel dimezzare il rischio di cancro e nel migliorare la salute cardiovascolare, in particolare nei pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica.
Ridurre il rischio di cancro
Un importante studio israeliano, presentato al Congresso Europeo sull’Obesità, ha esaminato il potenziale antitumorale dei GLP-1 RA. In particolare, lo studio ha confrontato i pazienti che facevano uso di GLP-1 RA con quelli che si erano sottoposti a chirurgia bariatrica. Sorprendentemente, i farmaci hanno ridotto il rischio di cancro legato all’obesità del 41%, anche dopo aver tenuto conto delle differenze di peso.
“Questi risultati forniscono importanti spunti clinici iniziali”, ha dichiarato il coautore, la professoressa Orna Reges, dell’Ariel University e del Clalit Health Services in Israele.
“Nella vita reale, le persone che vivono con l’obesità e il diabete di tipo 2 sono a maggior rischio di malattie cardiovascolari e questi risultati suggeriscono che l’avvio di GLP-1RA dopo la chirurgia bariatrica può aiutare a ottenere riduzioni sostenute del peso e dei livelli di glucosio nel sangue – paragonabili a quelle ottenute con la sola chirurgia bariatrica in altri pazienti – e può anche ridurre il rischio a lungo termine di MACE”.
In particolare, i benefici non si limitavano alla perdita di peso. I ricercatori ritengono che i GLP-1 RA riducano anche l’infiammazione e regolino gli ormoni legati alla crescita tumorale. Di conseguenza, questi farmaci potrebbero avere un impatto diretto sulle vie del cancro.
I tumori con un’incidenza ridotta includono i tumori al seno, al colon-retto e all’endometrio in postmenopausa. Di conseguenza, questi risultati suggeriscono un nuovo ruolo promettente per i GLP-1 RA nella prevenzione del cancro.
La salute del cuore dopo la chirurgia bariatrica
Un altro studio si è concentrato su pazienti già sottoposti a chirurgia bariatrica. Ha rilevato che coloro che hanno ricevuto anche il GLP-1 RA hanno avuto esiti cardiovascolari migliori. Infatti, questi pazienti hanno registrato una riduzione del 67% degli eventi cardiaci avversi maggiori e del tasso di mortalità complessivo.
Questa combinazione – intervento chirurgico e terapia con GLP-1 – offre un duplice potente approccio. In particolare, aiuta i pazienti che non raggiungono il pieno controllo metabolico dopo l’intervento chirurgico. Inoltre, questi risultati potrebbero rimodellare le strategie di trattamento dei pazienti affetti da obesità ad alto rischio.
Prevenzione del cancro e delle malattie cardiache
È chiaro che i GLP-1 RA hanno benefici che vanno oltre il controllo del diabete. Stanno emergendo come strumenti fondamentali per una gestione completa dell’obesità. Pertanto, questi farmaci potrebbero presto entrare a far parte delle cure standard per la prevenzione del cancro e delle malattie cardiache nei soggetti obesi.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche. Sebbene gli studi osservazionali siano incoraggianti, gli esperti auspicano la realizzazione di studi controllati e randomizzati. Solo allora gli esperti potranno comprendere e confermare appieno gli effetti a lungo termine dei farmaci.
Tuttavia, i dati raccolti finora sono molto interessanti. Evidenziano come i trattamenti metabolici possano influenzare molto di più del semplice peso. Sicuramente i GLP-1 RA possono proteggere dalle complicazioni più gravi dell’obesità.
Una nuova era nella cura dell’obesità?
I GLP-1 RA non sono più solo farmaci per il diabete. Sembrano sempre più farmaci multifunzionali che riducono il rischio di cancro e rafforzano la salute del cuore. In combinazione con la chirurgia bariatrica, i loro benefici sono ancora più evidenti.
Pertanto, gli operatori sanitari dovrebbero prestare molta attenzione. Con il tempo, i GLP-1 RA potrebbero presto diventare pietre miliari nel trattamento e nella prevenzione delle malattie legate all’obesità. Man mano che si svilupperanno nuove sperimentazioni, il loro pieno potenziale diventerà più chiaro.
Senza dubbio, questa classe di farmaci sta cambiando il modo di affrontare l’obesità e le sue numerose e pericolose conseguenze.
Foto di Jonathan Borba su Unsplash
