Introduzione
Se c’è qualcosa che i diabetici e le persone in sovrappeso possono festeggiare è lo sviluppo di farmaci GLP-1 come la semaglutide. Possono regolare i livelli di zucchero nel sangue e promuovere anche la perdita di peso.
Le marche di semaglutide Ozempic e Wegovy sono così efficaci che anche le celebrità e i magnati dell’economia giurano sui loro benefici in termini di riduzione dei chili di troppo. Non c’è da stupirsi che molti li considerino il farmaco miracoloso del decennio.
Naturalmente, nessuna medicina è perfetta e c’è un certo prezzo da pagare per accedervi. Un prezzo elevato, per essere precisi. Questo fa sorgere la domanda: “Perché la semaglutide è così costosa?”.
Questo articolo esplora i fattori alla base del suo costo elevato e cosa ci si può aspettare nel prossimo decennio.
Che cos’è la semaglutide?
La chiave per capire perché la semaglutide è costosa è sapere cos’è e come funziona.
Nel nostro intestino c’è un ormone, il GLP-1, che sta per glucagon-like peptide-1. Quando finiamo di mangiare e i livelli di zucchero nel sangue sono alti, il GLP-1 entra in azione. Innesca il pancreas a rilasciare l’ormone insulina per far scendere il glucosio nel sangue.
La semaglutide agisce nello stesso modo. È un agonista del recettore del peptide glucagone-1, o GLP-1 Ra. È anche in grado di indurre il pancreas a secernere insulina quando i livelli di zucchero nel sangue sono elevati.
Allo stesso tempo, la semaglutide ritarda anche lo svuotamento gastrico, ovvero il momento in cui il cibo esce dall’intestino ed entra nell’intestino tenue. Poiché la digestione è più lenta, le persone che assumono il farmaco si sentono sazie più a lungo e hanno meno voglia di mangiare. Poiché non pensano più al cibo, finiscono per perdere peso. Inoltre, il farmaco invia al cervello segnali che indicano che sono già sazi.
Ammissibilità
Non tutti possono assumere il semaglutide. Per poterlo assumere è necessario soddisfare alcuni criteri diagnostici. Inoltre, i consumatori hanno bisogno di una prescrizione medica per poter utilizzare il farmaco.
Per assumere Ozempic o la sua marca sorella Rybelsus, devi avere il diabete di tipo 2, per il quale sono approvati dalla FDA. I medici possono prescrivere Ozempic anche ai pazienti affetti da malattie cardiache, poiché è approvato per ridurre il rischio di problemi cardiovascolari. I medici possono prescriverlo anche a chi soffre di insulino-resistenza.
Wegovy, invece, è stato approvato dalla FDA per il trattamento dell’obesità. Gli utenti di Wegovy devono avere un IMC di almeno 27 o superiore. Inoltre, devono avere una condizione di salute legata al peso o un IMC di 30 o superiore.
Sebbene Ozempic, Wegovy e Rybelsus abbiano utilizzi diversi, hanno tutti lo stesso principio attivo, la semaglutide. Inoltre, offrono gli stessi benefici terapeutici di regolazione della glicemia e di gestione del peso. Ecco perché molti medici scelgono di prescrivere Ozempic o Rybelsus off-label per la perdita di peso.
Semaglutide orale e sottocutanea
Prima di acquistare il farmaco, dovrai decidere tra i suoi due formati: semaglutide orale o sottocutanea. Rybelsus, invece, viene definito semaglutide orale in quanto si presenta in formato di compresse e viene assunto per via orale.
Ozempic e Wegovy, invece, sono chiamati semaglutide sottocutanea in quanto vengono forniti in penne iniettabili e devono essere iniettati sotto la pelle.
Costo di semaglutide
Ci sono diversi modi per ottenere la prescrizione del farmaco. Puoi ottenerla da un medico, online da farmacie con licenza statale, strutture di outsourcing registrate dalla FDA o società di telemedicina.
Secondo un rapporto di Rapporto del novembre 2024le marche di semaglutide avevano i seguenti prezzi al dettaglio in farmacia per un mese di fornitura:
- Ozempic: $830-870 (prezzo di listino di $968,52)*.
- Wegovy: $1.237-$1.340 (prezzo di listino: $1.349,02)*.
- Rybelsus: $848-$917 (prezzo di listino $968.52)*
Con l’assicurazione
Con l’assicurazione, Ozempic può costare 25 dollari per una fornitura da uno a tre mesi, mentre Wegovy può costare $0 per dose con l’assicurazione. I pazienti possono anche utilizzare Carta di risparmio Wegovydove le persone assicurate possono risparmiare fino a 225 dollari per ogni fornitura di 28 giorni. Chi non è assicurato, invece, può risparmiare fino a 500 dollari, sempre per una fornitura di 28 giorni.
Il costo di Rybelsus, invece, varia a seconda del piano assicurativo, del piano di trattamento e della farmacia. I pazienti con assicurazione idonea a risparmio e supporto possono pagare fino a 10 dollari per una fornitura da uno a tre mesi.
Se hai un’assicurazione, potresti aver bisogno di ottenere un’autorizzazione preventiva prima che il tuo assicuratore copra Rybelsus.
*I prezzi sono soggetti a variazioni
Perché la semaglutide è così costosa
Attualmente solo Novo Nordisk produce semaglutide e ci vorrà ancora un po’ prima che sia disponibile una versione generica. Questo perché il brevetto di Novo Nordisk sarà in vigore fino al 5 dicembre 2031.
Poiché detengono questo brevetto, possono far pagare il semaglutide quanto vogliono. Questo permette loro di recuperare le centinaia di milioni spesi per gli studi clinici e altre spese simili.
Quando il brevetto di Novo Nordisk scadrà nel 2031, altre aziende produttrici di farmaci potranno iniziare a produrre le loro versioni generiche. È lecito aspettarsi che queste abbiano prezzi più competitivi.
Fino ad allora, potranno usufruirne solo coloro che possono permettersi di acquistare il semaglutide di tasca propria o coloro che hanno un’assicurazione.
In una dichiarazione rilasciata a Fortune.comun rappresentante di Novo Nordisk ha dichiarato che “il modo più efficace per consentire ai milioni di americani che hanno bisogno di farmaci contro l’obesità di accedere e permettersi [semaglutide] è garantire che questi farmaci siano coperti dai piani assicurativi governativi e commerciali”.
Copertura assicurativa per semaglutide
I piani di assicurazione sanitaria in genere coprono Ozempic o Rybelsus se sono stati prescritti per il diabete di tipo 2. Ma potrebbe essere necessario pagare un Copay (copayment). Il copay è un costo standard per un servizio sanitario previsto da alcuni piani assicurativi.
Se si tratta di perdita di peso, invece, è possibile che la tua assicurazione non copra Ozempic o Rybelsus. Questo a meno che tu non li prenda per un problema di peso.
Nel frattempo, le assicurazioni sanitarie non coprono sempre Wegovy e altri farmaci per la perdita di peso, in quanto molti li considerano “farmaci per lo stile di vita/vanità”. Alcuni fornitori lo copronoaltri se si soddisfano determinati requisiti, altri ancora non li coprono affatto.
Nonostante la perdita di peso si sia dimostrata in grado di migliorare i risultati complessivi in termini di salute, molte compagnie assicurative non coprono ancora i farmaci GLP-1.
Il semaglutide più conveniente
Sulla base dei prezzi sopra indicati, un mese di fornitura di Ozempic è il semaglutide più economico senza assicurazione, al prezzo di $830*. Rispetto al costo di un mese di fornitura di Wegovy e Rybelsus (senza assicurazione), rispettivamente di $1.237* e $848*. Anche il costo delle penne utilizzate per Ozempic e Wegovy è un fattore che spiega perché sono più costose.
È importante notare che fattori come il dosaggio e la farmacia in cui ci si rifornisce del farmaco possono influire sul suo prezzo.
Non copertura di semaglutide
In genere le compagnie assicurative non coprono i farmaci per la perdita di peso perché considerano l’obesità come un problema estetico. un problema estetico di una malattia cronica. I farmaci per la perdita di peso hanno anche un prezzo elevato, con una fornitura mensile che può facilmente superare i 1.000 dollari al mese.
Nel 2023, solo un datore di lavoro su quattro coprirà i farmaci GLP-1 per la perdita di peso. Questi datori di lavoro, tuttavia, stanno rendendo più severi i criteri di ammissibilità.
Un altro ostacolo alla copertura delle iniezioni di semaglutide è una legge del 2023 che impedisce a Medicare di coprire i farmaci per la perdita di peso. Medicare è l’assicurazione sanitaria federale degli Stati Uniti per i cittadini di età pari o superiore a 65 anni.
Ironia della sorte, coloro che hanno avuto successo con i trattamenti sono stati improvvisamente negata la copertura per i farmaci.
I farmaci per la perdita di peso possono ancora essere coperti
C’è ancora la possibilità che la semaglutide sia completamente coperta dall’assicurazione, anche per la perdita di peso.
Novo Nordisk e il produttore del farmaco per la perdita di peso Mounjaro, Eli Lilly, stanno accelerando alcune sperimentazioni. Questi studi mirano a dimostrare i loro benefici al di là del diabete di tipo 2 e dell’obesità. In questo modo, sarà più facile per i pazienti avere accesso al costoso farmaco di cui hanno bisogno.
Inoltre, sono in corso studi clinici per verificare se i farmaci possono ridurre il rischio di alcune malattie. Tra queste vi sono l’infarto, le malattie renali, l’ictus e altre malattie croniche che tipicamente affliggono chi soffre di obesità.
Il problema della fornitura
Poiché molti possono prescrivere Ozempic o Rybelsus off-label per la perdita di peso al posto di Wegovy, la domanda di questi farmaci è salita alle stelle. Di conseguenza, anche i pazienti non diabetici possono usufruire del farmaco, compromettendo l’offerta per i pazienti affetti da diabete di tipo 2. Alcuni paesi hanno addirittura vietato l’esportazione di semaglutide per mantenere una fornitura locale per i diabetici di tipo 2.
La domanda ha portato a un problema di carenza massiccia, che probabilmente persisterà ancora per diversi anni. Tuttavia, Wall Street prevede che la domanda sarà rallentare nel 2024 con l’aumento dei trattamenti disponibili sul mercato.
Mentre i consumatori sono alle prese con la carenza, i fornitori di assistenza sanitaria si sono rivolti a alternative per il diabete di tipo 2 e l’obesità. Tra questi ci sono Trulicity (dulaglutide), Victoza (liraglutide), Bydureon (exenatide), Rybelsus (semaglutide), Adlyxin (lixisenatide) e Byetta (exenatide).
Il problema della semaglutide composta
Il clamore per i farmaci per la perdita di peso è stato accompagnato da un enorme problema di approvvigionamento. I consumatori si rivolgono ai farmaci composti semaglutide, una versione del farmaco che contiene altri ingredienti come le vitamine.
Sebbene l’FDA abbia approvato alcune farmacie per la miscelazione personalizzata di semaglutide, alcuni rapporti hanno citato effetti avversi. Anche Novo Nordisk ed Eli Lilly hanno segnalato la presenza di impurità nei farmaci composti.
Altri rapporti hanno rilevato l’utilizzo di forme di sale come il sodio e l’acetato di semaglutide da parte dei produttori di composti.
Sebbene questi prodotti offrano un’alternativa più economica, è necessario assicurarsi di averli acquistati da una struttura esterna o da una farmacia con licenza statale. Se sei acquisto onlineAssicurati di acquistare da una farmacia online valida e affidabile.
Conclusione
Poiché Novo Nordisk detiene un brevetto sul semaglutide, può stabilirne il prezzo. Anche se una versione generica non è disponibile, può usarla per recuperare i costi di sviluppo e di sperimentazione clinica.
Rybelsus sembra essere la marca di semaglutide più conveniente. Il costo delle penne autoiniettabili di Ozempic e Wegovy è un fattore che spiega perché sono più costose di Rybelsus.
In genere, le compagnie di assicurazione coprono Ozempic o Rybelsus se prescritti per il trattamento del diabete di tipo 2. Tuttavia, la maggior parte delle compagnie considera i farmaci per la perdita di peso come “farmaci per lo stile di vita” e vengono utilizzati solo per scopi cosmetici. Di conseguenza, Wegovy non è generalmente coperto.
A fronte della domanda di farmaci GLP-1, il mercato si è rivolto ad alternative come la semaglutide composta. Sebbene l’FDA abbia approvato alcune varianti personalizzate del farmaco, avverte il pubblico di evitare le forme salate.
Glossario dei termini:
- GLP-1: il peptide glucagone-simile-1 è un ormone intestinale coinvolto nella secrezione di insulina per abbassare i livelli di zucchero nel sangue, tipicamente elevati dopo i pasti.
- GLP-1 Ra: agonista del recettore del peptide glucagone-1. Imita le azioni del GLP-1.
