Na corrida mundial aos medicamentos GLP-1, a China está a emergir rapidamente como um ator dominante. Em 3 de julho, um hospital público de Pequim começou a prescrever o primeiro medicamento GLP-1 desenvolvido internamente na China, o mazdutide.
Medicamentos para a obesidade na China
Desde a sua aprovação pela FDA, os agonistas dos receptores GLP-1, como o semaglutide e o tirzepatide, transformaram dramaticamente o panorama do tratamento da diabetes e da obesidade.
Em particular, estes medicamentos imitam a hormona GLP-1 que ocorre naturalmente e que regula o apetite e a insulina. Por isso, têm mostrado resultados notáveis em ensaios clínicos e sucesso comercial.
Nomeadamente, o aumento da procura a nível mundial desencadeou uma corrida feroz entre as empresas farmacêuticas. Embora os gigantes ocidentais dominem atualmente o mercado, a China está a diminuir rapidamente a diferença. Como a patente do semaglutide expira na China no início de 2026, abre-se uma janela crucial para os concorrentes locais.
Mazdutide obtém aprovação na China
A Innovent Biologics recebeu recentemente a aprovação do mazdutide, o primeiro agonista duplo dos receptores GLP-1/glucagon desenvolvido na China para controlo do peso. Pouco depois da aprovação, o Hospital Popular da Universidade de Pequim emitiu a primeira receita.
“Os fabricantes chineses não têm restrições em termos de capacidade de produção”, disse um especialista do sector numa entrevista ao Yicai Global.
Entretanto, outra fonte que participou no lançamento do Mazdutide falou do enorme potencial dos medicamentos para emagrecer na China.
“Uma vez que os medicamentos para perder peso são altamente orientados para o consumidor, os pontos fortes das empresas chinesas no marketing baseado na Internet deverão impulsionar as vendas”, afirmou.
Especificamente, o mazdutide oferece um mecanismo de dupla ação. Ao contrário dos medicamentos de alvo único, ativa os receptores GLP-1 e glucagon para aumentar a queima de gordura e a taxa metabólica.
A China é um viveiro de ensaios
Várias empresas chinesas de biotecnologia estão a desenvolver terapias GLP-1 em fase avançada. Por exemplo, a Innogen Pharmaceuticals espera concluir os ensaios de Fase III do efsubaglutide alfa em 2026. Os primeiros resultados mostram que os doentes perderam 7% do peso corporal em apenas quatro semanas.
Entretanto, a Sciwind Biosciences divulgou dados sólidos da Fase III sobre o seu candidato, o ecnoglutide. Os doentes que tomaram doses elevadas perderam até 13,2% do peso corporal após 48 semanas de tratamento.
Além disso, os agonistas duplos dos receptores da amilina e da calcitonina, como as combinações cagrilintide/semaglutide (CagriSema), terminaram os seus ensaios de Fase III na China.
Em geral, estes medicamentos de nova geração prometem uma eficácia ainda maior, especialmente para os doentes com obesidade grave.
Tensões e oportunidades do mercado
O mercado chinês é competitivo, mas sensível aos custos, com muitos hospitais públicos a procurarem alternativas acessíveis mas eficazes aos medicamentos importados. Consequentemente, os especialistas esperam que os operadores nacionais subcotem os preços das multinacionais após 2026.
Mais importante ainda, os riscos são elevados. De acordo com a Comissão Nacional de Saúde da China, prevê-se que mais de 540 milhões de adultos chineses tenham excesso de peso até 2030.
Neste contexto, a acessibilidade dos preços torna-se essencial para a saúde pública.
Olhando para o futuro
A iniciativa chinesa “Healthy China 2030” apela à redução das taxas de obesidade e ao aumento do acesso à gestão das doenças crónicas. De forma correspondente, o aumento dos medicamentos GLP-1 de origem nacional apoia esta visão.
No entanto, os dados de segurança a longo prazo e os resultados do mundo real serão fundamentais para a adoção pelo mercado. Apesar da impressionante eficácia a curto prazo, efeitos secundários como náuseas e riscos para a vesícula biliar continuam a ser motivo de preocupação.
No entanto, o lançamento de medicamentos no mercado interno chinês e a robusta linha de produtos sinalizam um ponto de viragem. O país está a deixar de ser um seguidor para se tornar um concorrente no tratamento global da obesidade.
Foto de Owen Cannon em Não divulga
