Os agonistas dos receptores GLP-1 revolucionaram o panorama do tratamento da diabetes tipo 2 e da obesidade. Mas ainda há um grande desafio: a administração. Felizmente, há uma nova tecnologia promissora que pode mudar tudo: microagulhas.
Atualmente, os medicamentos GLP-1, como o liraglutide e o semaglutide, têm de ser administrados por via subcutânea. Embora eficazes, muitos doentes têm medo de agulhas. Por isso, o desconforto, o medo e a fraca adesão continuam a ser desafios.
Basicamente, as microagulhas têm a forma de pequenos pensos indolores na pele que administram medicamentos GLP-1 sem injecções ou grandes agulhas.
Poderão as microagulhas ser a solução de que os doentes estão à espera? Vamos explorar esta próxima vaga na administração de medicamentos.
O que é o GLP-1?
O GLP-1, ou peptídeo-1 semelhante ao glucagon, é uma hormona que o teu intestino liberta em resposta à ingestão de alimentos. Aumenta a insulina, atrasa o esvaziamento gástrico e suprime o apetite. No geral, estas acções ajudam a baixar o açúcar no sangue e a apoiar a perda de peso.
Entretanto, os agonistas sintéticos dos receptores GLP-1 imitam este processo natural. Os medicamentos mais populares incluem o semaglutide (Ozempic, Wegovy) e o liraglutide (Victoza, Saxenda).
São também revolucionários:
- Reduz a A1C até 1,5-2%
- Permite uma redução de 10-15% do peso corporal em muitos doentes
- Reduz os riscos cardiovasculares na diabetes tipo 2
Apesar do sucesso clínico, o método de administração limita o alcance, uma vez que a maioria requer injecções semanais ou diárias. Alguns doentes saltam doses – ou evitam completamente a terapia.
Microagulhas: Tecnologia minúscula
As microagulhas são projecções microscópicas, normalmente com menos de um milímetro de comprimento. Penetram sem dor na camada exterior da pele sem atingir as terminações nervosas.
Especificamente, administram medicamentos diretamente na derme, contornando o trato gastrointestinal e o metabolismo de primeira passagem.
Existem vários tipos:
- Microagulhas sólidas: cria microcanais para posterior aplicação de medicamentos
- Microagulhas revestidas: dissolvem-se para libertar a medicação
- Microagulhas dissolvíveis: transportam o medicamento dentro da própria agulha
- Microagulhas ocas: injecta diretamente medicamentos líquidos na pele
- Microagulhas formadoras de hidrogel: incham para libertar medicamentos ao longo do tempo
Em geral, as microagulhas combinam o melhor de dois mundos: a biodisponibilidade das injecções com a facilidade de um penso.
Microagulhas + GLP-1
Os medicamentos GLP-1 são moléculas grandes e instáveis. Como não sobrevivem à digestão, dificultam a administração oral.
Embora os iInjectables resolvam este problema, têm um custo – conformidade, conveniência e conforto.
É aqui que os microagulhas oferecem uma solução elegante:
- Contorna o intestino
- Mantém a integridade dos medicamentos
- Permite uma absorção constante
- Permite a autoadministração em casa
De um modo geral, os estudos recentes em animais têm sido encorajadores. Por exemplo, um ensaio em ratos diabéticos mostrou que o GLP-1 através de microagulhas dissolvíveis conduziu a um controlo da glicose semelhante ao das injecções. Além disso, os ratos sofreram menos stress.
Entretanto, investigadores da Coreia do Sul e dos EUA desenvolveram pensos com microagulhas que mantêm os níveis plasmáticos de GLP-1 estáveis durante mais de 24 horas.
Vantagens em relação a injecções e comprimidos
Em comparação com as injecções, as microagulhas:
- Elimina a fobia de agulhas
- Reduz a dor e a ansiedade
- Aumenta a independência do paciente
- Reduz o risco de administração incorrecta
Compara com o GLP-1 oral, como o Rybelsus (semaglutide oral):
- Evita a necessidade de jejum ou de um horário rigoroso
- Proporciona uma absorção mais consistente
- Evita os efeitos secundários gastrointestinais
Imagina que pões um adesivo uma vez por semana – sem comprimidos, sem injecções, apenas um controlo suave e constante.
Barreiras a ultrapassar
A tecnologia de microagulhas ainda enfrenta desafios importantes antes de se tornar uma corrente dominante.
Por exemplo, a estabilidade do medicamento é um obstáculo. Os péptidos como o GLP-1 são sensíveis à temperatura e ao pH. Por isso, os métodos de encapsulamento devem protegê-los até à entrega.
A consistência do fabrico também é importante. As microagulhas devem ser uniformes, estéreis e económicas para serem produzidas em grande escala.
Além disso, a aprovação regulamentar exigirá dados sólidos de segurança e eficácia. A FDA tem vias específicas para novas combinações de medicamentos e dispositivos, o que pode prolongar os prazos.
Por último, a adoção pelos doentes depende da educação e da confiança. Por se tratar de um território desconhecido, os pacientes devem navegar pela nova delação do GLP-1.
O caminho a seguir
A visão é simples: um penso de microagulhas indolor, uma vez por semana, que fornece GLP-1 de forma fiável e discreta.
Com o tempo, poderá reduzir os custos dos cuidados de saúde, diminuindo as visitas ao hospital e melhorando a adesão à medicação. Além disso, poderia também alargar o acesso a doentes que têm medo de agulhas ou que não dispõem de recursos para injecções regulares.
Para além do GLP-1, as microagulhas podem permitir a administração de insulina, anticorpos monoclonais e mesmo vacinas. Globalmente, a plataforma tem um potencial de grande alcance.
“Nos próximos anos, em vez de terem de fazer uma auto-injeção desconfortável para uma série de doenças, as pessoas poderão simplesmente aplicar um penso do tipo band-aid durante alguns minutos”, disse Rachel Sha, CEO da empresa de biotecnologia Vaxess.
“Além disso, para as terapias que requerem refrigeração durante o transporte e o armazenamento, este adesivo estável à temperatura ambiente elimina os encargos e os custos associados à cadeia de frio”, acrescentou.
Microagulhas: O caminho a seguir?
As terapias com GLP-1 são ferramentas poderosas na luta contra as doenças metabólicas. Mas todo o seu potencial é limitado por sistemas de administração desactualizados.
Em alternativa, os microagulhas oferecem uma forma transformadora de avançar, combinando tecnologia, biologia e design centrado no doente.
Por isso, a próxima vaga na administração de medicamentos pode não vir num frasco ou num comprimido. Pode vir como um pequeno adesivo indolor que muda o panorama do tratamento da diabetes e da obesidade.
Perguntas frequentes
Já existem pensos com microagulhas para os medicamentos GLP-1?
Ainda não é generalizado. Ainda se encontram em fase de investigação ou de desenvolvimento inicial, mas os progressos são rápidos.
As microagulhas são seguras?
Sim. Os estudos demonstram que causam uma perturbação mínima da pele e são geralmente bem tolerados, mas a revisão regulamentar está em curso.
Quem pode beneficiar destes pensos através de microagulhas?
Pacientes com diabetes tipo 2 ou obesidade que não gostam de injecções ou têm dificuldade em aderir aos tratamentos actuais.
Os pensos de emagrecimento com GLP-1 funcionam mesmo?
Atualmente, não há provas científicas de que os pensos de emagrecimento com GLP-1 sejam realmente eficazes. Isto deve-se ao facto de a maioria dos produtos não conterem realmente GLP-1.
Os pensos de emagrecimento são seguros?
Alguns são seguros, mas muitos carecem de testes clínicos. Presta atenção à irritação da pele, às afirmações enganosas e aos ingredientes não regulamentados.
Quais são os efeitos secundários do adesivo de emagrecimento?
Muitas marcas afirmam que podem promover a perda de peso através dos seus pensos de emagrecimento. No entanto, estes podem não ser eficazes e podem até ter a sua quota-parte de efeitos secundários.
Em particular, os pensos para emagrecer podem causar desconforto, vermelhidão ou irritação da pele na zona em que são aplicados.
É importante ter em conta e lembrar que estes produtos são apenas para uso externo e não têm provas científicas. Como tal, se quiseres perder peso, fala com o teu profissional de saúde ou nutricionista registado para opções mais seguras e eficazes.
As microagulhas podem provocar a perda de gordura?
Sim, o microagulhamento pode provocar a perda de gordura, mas apenas em condições muito específicas. Especificamente, alguns métodos como o microagulhamento por radiofrequência (RF) podem produzir esses resultados. Isto porque pode afetar a camada de gordura por baixo da pele.
Voltarei a ganhar peso depois de parar de tomar GLP-1?
É provável que sim. Quando os doentes param de tomar os medicamentos GLP-1, podem começar a notar os efeitos após uma semana ou mais.
Tal como acontece com qualquer medicamento, o teu corpo irá sofrer alterações quando interromperes o uso. Por isso, muitos doentes voltam a ganhar os quilos que perderam.
É também possível que sintas o regresso dos teus antigos apetites. É possível, também, que tenhas até mais apetite do que antes.
Os medicamentos GLP-1 destinam-se a ser uma medicação crónica, semelhante aos medicamentos de manutenção para regular o açúcar no sangue e a pressão arterial.
Quanto tempo é que os adesivos de GLP-1 demoram a fazer efeito?
Algumas marcas afirmam que os pensos de GLP-1 necessitam de uma utilização contínua de 1 a 3 meses para fazerem efeito.
Fotografa: Não forneceste nenhum autor legível por máquina. Presume-se que seja RegBarc (com base em reivindicações de direitos de autor). , CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
