WeightWatchers pede falência
A WeightWatchers, agora sob o nome de WW International, declarou falência numa tentativa de reestruturar a sua organização. Apesar de oferecer medicamentos populares para emagrecer à base de GLP-1, como o Ozempic, estava numa situação difícil para inverter a sua situação financeira. Por isso, as acções caíram mais de 60 por cento, afectando a confiança dos investidores.
Um pesado fardo de dívidas
A empresa enfrenta uma dívida esmagadora de 1,6 mil milhões de dólares, o que constitui um fator determinante para a decisão de falência. Em particular, o número de assinantes caiu de 4 milhões para 3,4 milhões entre 2024 e 2025. Consequentemente, as receitas diminuíram e os custos operacionais tornaram-se insustentáveis.
Além disso, a instabilidade da liderança agravou a crise. Nomeadamente, Oprah Winfrey – outrora o rosto público dos WeightWatchers – abandonou a direção em 2024. Seguiram-se transições de CEO e pivôs estratégicos, mas nenhum resolveu as perdas crescentes.
Os medicamentos GLP-1 mudaram o jogo
Entretanto, os medicamentos GLP-1, como o Ozempic e o Wegovy, transformaram o panorama da perda de peso. Especificamente, estes medicamentos oferecem uma redução de peso rápida e medicamente apoiada, apelando a milhões de pessoas que antes dependiam das dietas tradicionais. Consequentemente, programas como o WeightWatchers perderam relevância face às soluções farmacêuticas.
Além disso, o estigma em torno da medicação para perda de peso diminuiu significativamente. Atualmente, os consumidores procuram resultados rápidos com apoio clínico – algo que os planos da velha guarda têm dificuldade em igualar. Assim, a WW viu-se a perseguir um mercado que já tinha evoluído.
Pivô tardio do WeightWatchers
Tentando adaptar-se, a WeightWatchers comprou a plataforma de telessaúde Sequence em 2023 por 106 milhões de dólares. Isso permitiu que a empresa oferecesse prescrições de GLP-1 por meio de consultas digitais. No entanto, o pivô veio tarde demais e não tinha escala.
Além disso, concorrentes como a Ro and Found dominaram rapidamente o espaço da tele-saúde para a perda de peso. Por conseguinte, a WeightWatchers teve dificuldade em competir em termos de conveniência e marketing. Além disso, enfrentou obstáculos regulamentares e o ceticismo da sua antiga base de clientes.
O plano de falência da WeightWatchers
Agora, sob a proteção do Capítulo 11, a empresa planeia eliminar 1,15 mil milhões de dólares em dívidas. Continuará a operar durante a reestruturação, incluindo as ofertas de GLP-1. No entanto, os vendedores e os acionistas continuam preocupados com o resultado.
É importante referir que a WW espera sair da situação de falência dentro de meses, embora subsistam desafios. Os executivos acreditam que a nova estrutura permitirá um modelo de negócios mais enxuto e mais focado. Mesmo assim, será difícil recuperar a confiança do mercado.
“À medida que a conversa em torno do peso muda para a saúde a longo prazo, o nosso compromisso de fornecer as soluções holísticas mais fiáveis e cientificamente comprovadas – assentes no apoio da comunidade e em resultados duradouros – nunca foi tão forte ou tão importante”, comentou a CEO interina Tara Comonte numa declaração.
Ponto de viragem para a indústria
A falência da WeightWatchers evidencia uma mudança mais ampla na indústria da perda de peso. À medida que as soluções farmacêuticas se tornam comuns, os programas tradicionais têm de inovar ou arriscam-se a ser irrelevantes. Assim, outras empresas poderão em breve enfrentar uma encruzilhada semelhante.
Por agora, o futuro dos WeightWatchers está em suspenso. Será que os medicamentos GLP-1 oferecerão uma salvação – ou simplesmente marcarão o fim de uma era? Só o tempo o dirá.
John Phelan, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
