Introdução
Se há algo que os diabéticos e as pessoas com excesso de peso podem celebrar, é o desenvolvimento de medicamentos GLP-1 como o semaglutide. Eles podem regular os níveis de açúcar no sangue e também promover a perda de peso.
As marcas de semaglutido Ozempic e Wegovy são tão eficazes que até as celebridades e os magnatas do mundo dos negócios juram pelos seus benefícios de redução de peso. Não admira que muitos os considerem o medicamento milagroso da década.
Claro que nenhum medicamento é perfeito, e há um certo preço que as pessoas têm de pagar para ter acesso a ele. Um preço elevado, para ser exato. Isto leva-nos a perguntar: “Porque é que o semaglutide é tão caro?
Este artigo explora os factores subjacentes ao seu elevado custo e o que se pode esperar na próxima década.
O que é o semaglutide?
A chave para compreenderes porque é que o semaglutido é caro é saberes o que é e como funciona.
No nosso intestino existe uma hormona, o GLP-1, que significa glucagon-like peptide-1. Sempre que acabamos de comer e os níveis de açúcar no sangue estão elevados, a GLP-1 entra em ação. Desencadeia a libertação da hormona insulina pelo pâncreas para baixar a glicose no sangue.
O semaglutide actua da mesma forma. É um agonista do recetor do peptídeo-1 semelhante ao glucagon, ou GLP-1 Ra. Também é capaz de induzir o pâncreas a segregar insulina sempre que os níveis de açúcar no sangue estão elevados.
Ao mesmo tempo, o semaglutide também atrasa o esvaziamento gástrico, quando o alimento sai do intestino e entra no intestino delgado. Como a digestão é mais lenta, as pessoas que tomam o medicamento sentem-se saciadas durante mais tempo e têm menos desejos de comer. Como não pensam tanto em comida, acabam por perder peso. O medicamento também envia sinais ao cérebro de que já estás cheio.
Elegibilidade
Não é qualquer pessoa que pode tomar semaglutide. Primeiro, tens de cumprir determinados critérios de diagnóstico para poderes tomar o medicamento. Os consumidores também precisam de uma receita médica para poderem tomar o medicamento.
Para tomares o Ozempic ou a sua marca irmã Rybelsus, tens de ter diabetes tipo 2, que estão aprovados pela FDA para tratar. Os médicos podem também prescrever-te Ozempic para doentes com doenças cardíacas, uma vez que está aprovado para reduzir o risco de problemas cardiovasculares. Os médicos podem também prescrever-te Ozempic para quem sofre de resistência à insulina.
O Wegovy, por outro lado, foi aprovado pela FDA para tratar a obesidade. Os utilizadores do Wegovy têm de ter um IMC de, pelo menos, 27 ou superior. Além disso, devem também ter um problema de saúde relacionado com o peso ou um IMC igual ou superior a 30.
Embora o Ozempic, o Wegovy e o Rybelsus tenham utilizações diferentes, todos partilham o mesmo princípio ativo, o semaglutido. Além disso, oferecem os mesmos benefícios terapêuticos de regulação do açúcar no sangue e controlo de peso. É por isso que muitos médicos optam por prescrever Ozempic ou Rybelsus off-label para perda de peso.
Semaglutide oral e subcutâneo
Antes de adquirires o medicamento, terás de decidir entre os seus dois formatos: semaglutide oral ou subcutâneo. Rybelsus, por sua vez, é referido como semaglutide oral, pois vem em formato de comprimido e é tomado por via oral.
Ozempic e Wegovy, por sua vez, são designados por semaglutido subcutâneo, uma vez que são apresentados em canetas injectáveis e tens de os injetar sob a pele.
Custo do semaglutide
Há várias formas de obteres uma receita para o medicamento. Podes obtê-la junto de um médico, em linha de farmácias licenciadas pelo Estado, de instalações de externalização registadas pela FDA ou de empresas de telemedicina.
De acordo com um relatório de relatório de novembro de 2024as marcas de semaglutide tinham os seguintes preços de retalho em farmácia para um mês de fornecimento:
- Ozempic: $830-870 (preço de tabela a $968,52)*
- Não te preocupes: $1.237-$1.340 (preço de tabela a $1.349,02)*
- Rybelsus: 848-917 dólares (preço de tabela: 968,52 dólares)*.
Com seguro
Com o seguro, o Ozempic pode custar 25 dólares para um a três meses de fornecimento, enquanto o Wegovy pode custar $0 por dose com seguro. Os doentes podem também utilizar Cartão de poupança da Wegovyonde as pessoas com seguro podem poupar até $225 por cada fornecimento de 28 dias. As pessoas sem seguro, por sua vez, podem poupar até 500 dólares, também para um fornecimento de 28 dias.
O custo do Rybelsus, por outro lado, varia consoante o plano de seguro, o plano de tratamento e a farmácia. Os doentes com seguro que podem beneficiar de poupança e apoio pode pagar tão pouco como 10 dólares por um a três meses de fornecimento.
Se tiveres um seguro, poderás ter de obter autorização prévia antes que o teu fornecedor cubra Rybelsus.
*Os preços estão sujeitos a alterações
Porque é que o semaglutido é tão caro
Atualmente, apenas a Novo Nordisk produz semaglutide, e vai demorar algum tempo até que uma versão genérica esteja disponível. Isto porque a patente da Novo Nordisk para este medicamento estará em vigor até 5 de dezembro de 2031.
Como detêm esta patente, podem cobrar o preço que quiserem pelo semaglutide. Isto também lhes permite recuperar as centenas de milhões que gastaram em ensaios clínicos, entre outras despesas semelhantes.
Quando a patente da Novo Nordisk expirar em 2031, outras empresas farmacêuticas podem começar a fabricar as suas versões genéricas. Podes esperar que estes tenham preços mais competitivos.
Até lá, só os que têm dinheiro para comprar o semaglutide ou os que têm seguro podem usufruir dele.
Numa declaração à Fortune.comum representante da Novo Nordisk partilhou que “a forma mais eficaz de os milhões de americanos que necessitam de medicamentos contra a obesidade terem acesso e poderem pagar [semaglutide] é garantir que estes medicamentos estão cobertos por planos de seguros governamentais e comerciais”.
Cobertura de seguro para semaglutide
Normalmente, os planos de saúde cobrem Ozempic ou Rybelsus se te forem receitados para a diabetes tipo 2. Mas podes ter de pagar um copagamento (co-pagamento). Um co-pagamento é uma taxa padrão para um serviço de saúde em alguns planos de seguro.
Se for para perder peso, por outro lado, é possível que o teu seguro não cubra Ozempic ou Rybelsus. Este é o caso, a menos que estejas a tomá-los para um problema de peso.
Entretanto, os seguros de saúde nem sempre cobrem o Wegovy e outros medicamentos para perder peso, uma vez que muitos os consideram “medicamentos de estilo de vida/vanidade”. Alguns fornecedores cobrem-nooutros, se cumprires determinados requisitos, e outros nem por isso.
Apesar de a perda de peso ter provado melhorar os resultados gerais de saúde, muitas companhias de seguros ainda não cobrem os medicamentos GLP-1.
O semaglutide mais acessível
Com base nos preços acima mencionados, o fornecimento mensal de Ozempic é o semaglutido mais barato sem seguro, a 830 €*. Compara este preço com o custo de um mês de Wegovy e Rybelsus (sem seguro), que é de 1.237 dólares* e 848 dólares*, respetivamente. O custo das canetas utilizadas no Ozempic e no Wegovy também é um fator que explica o facto de serem mais caros.
É importante ter em conta que factores como a dosagem e a farmácia onde obténs o medicamento podem ter impacto no seu preço.
Não cobertura do semaglutide
As companhias de seguros não cobrem normalmente os medicamentos para perda de peso, uma vez que consideram a obesidade como um questão cosmética do que uma doença crónica. Os medicamentos para perda de peso também têm preços elevados, com um fornecimento mensal a ultrapassar facilmente os 1.000 dólares por mês.
Em 2023, apenas um em cada quatro empregadores cobria os medicamentos para emagrecer à base de GLP-1. No entanto, estes empregadores estão a tornar mais rigorosos os critérios de elegibilidade.
Outro obstáculo à cobertura das injecções de semaglutide é uma lei de 2023 que impede o Medicare de cobrir medicamentos para perda de peso. O Medicare é o seguro de saúde federal dos EUA para cidadãos com 65 anos ou mais.
Ironicamente, aqueles que tiveram tratamentos bem sucedidos viram de repente negada a cobertura para a medicação.
Os medicamentos para perda de peso ainda podem ser cobertos
Ainda existe a possibilidade de o semaglutido ser totalmente coberto pelo seguro, mesmo para fins de perda de peso.
A Novo Nordisk e o fabricante do medicamento para perda de peso Mounjaro, Eli Lilly, estão a acelerar alguns ensaios. Estes ensaios têm como objetivo provar os seus benefícios para além da diabetes tipo 2 e da obesidade. Desta forma, será mais fácil para os doentes terem acesso aos medicamentos dispendiosos de que necessitam.
Além disso, estão a decorrer ensaios clínicos para verificar se os medicamentos podem reduzir o risco de determinadas doenças. Estas incluem ataques cardíacos, doenças renais, acidentes vasculares cerebrais e outras doenças crónicas que afectam tipicamente as pessoas que sofrem de obesidade.
O problema da oferta
Como muitos podem prescrever Ozempic ou Rybelsus off-label para perda de peso em vez de Wegovy, a procura destes medicamentos disparou. Assim, os doentes não diabéticos podem recorrer ao medicamento, o que afecta o fornecimento aos doentes com diabetes de tipo 2. Alguns países proibiram mesmo a exportação de semaglutido para manter um abastecimento local para os diabéticos de tipo 2.
A procura levou a um problema de escassez maciça, que provavelmente persistirá por mais alguns anos. No entanto, Wall Street prevê que a procura irá abrandar em 2024 com a disponibilização de mais tratamentos no mercado.
Enquanto os consumidores se debatem com a escassez, os prestadores de cuidados de saúde têm-se virado para alternativas para a diabetes tipo 2 e a obesidade. Estes incluem o Trulicity (dulaglutido), o Victoza (liraglutido), o Bydureon (exenatido), o Rybelsus (semaglutido), o Adlyxin (lixisenatido) e o Byetta (exenatido).
O problema com o semaglutide composto
No meio do clamor por medicamentos para emagrecer tem havido um enorme problema de fornecimento. Os consumidores estão a recorrer a medicamentos compostos semaglutide, uma versão do medicamento que contém outros ingredientes, como vitaminas.
Embora a FDA tenha aprovado algumas farmácias para misturar semaglutide sob medida, alguns relatórios citaram efeitos adversos. A Novo Nordisk e a Eli Lilly também relataram impurezas nos medicamentos compostos.
Outros relatórios referiram que as formas de sal, como o semaglutido de sódio e o acetato de semaglutido, estavam a ser utilizadas pelos fabricantes de compostos.
Embora estes ofereçam uma alternativa mais barata, as pessoas devem certificar-se de que estão a obtê-los num centro de externalização ou numa farmácia licenciada pelo Estado. Se estás compra onlinecertifica-te de que estás a comprar numa farmácia online válida e com boa reputação.
Conclusão
Como a Novo Nordisk detém a patente do semaglutide, pode ditar o seu preço. Enquanto não estiver disponível uma versão genérica, pode utilizá-la para recuperar os custos do seu desenvolvimento e dos ensaios clínicos.
Rybelsus parece ser a marca de semaglutido mais acessível. O custo das canetas auto-injectoras do Ozempic e do Wegovy é um fator que explica o facto de serem mais caras do que o Rybelsus.
Geralmente, as companhias de seguros cobrem Ozempic ou Rybelsus se prescritos para o tratamento da diabetes tipo 2. No entanto, a maioria dos fornecedores ainda considera os medicamentos para perda de peso como “medicamentos de estilo de vida” e apenas utilizados para fins cosméticos. Por conseguinte, o Wegovy não é normalmente coberto.
Em meio à demanda por medicamentos GLP-1, o mercado tem se voltado para alternativas como o semaglutide composto. Embora a FDA tenha aprovado algumas variações personalizadas do medicamento, adverte o público para evitar as suas formas salgadas.
Glossário de termos:
- GLP-1: O peptídeo-1 semelhante ao glucagon é uma hormona intestinal envolvida na secreção de insulina para baixar os níveis de açúcar no sangue, normalmente elevados após as refeições.
- GLP-1 Ra: Agonista do recetor do péptido-1 semelhante ao glucagon. Imita as acções do GLP-1.
