Los agonistas de los receptores de GLP-1 (AR GLP-1) son muy populares para controlar la diabetes de tipo 2 y promover la pérdida de peso. Pero estudios recientes demuestran que pueden tener beneficios aún más amplios, más allá de estas afecciones. Por ejemplo, tienen un potencial significativo para reducir a la mitad el riesgo de cáncer y mejorar la salud cardiovascular, sobre todo en pacientes de cirugía bariátrica.
Reducir el riesgo de cáncer
Un importante estudio israelí, presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad, examinó el potencial anticancerígeno de los AR GLP-1. En concreto, el estudio comparó a los pacientes que utilizaban AR GLP-1 con los que se habían sometido a cirugía bariátrica. Sorprendentemente, los fármacos redujeron el riesgo de cáncer relacionado con la obesidad en un 41%, incluso después de ajustar las diferencias de peso.
«Estos hallazgos aportan importantes conocimientos clínicos iniciales», afirmó la coautora principal, la profesora Orna Reges, de la Universidad Ariel y los Servicios Sanitarios Clalit de Israel.
«En la vida real, las personas que viven con obesidad y diabetes de tipo 2 corren mayores riesgos de sufrir enfermedades cardiovasculares, y estos resultados sugieren que iniciar los GLP-1RA tras la cirugía bariátrica puede ayudar a conseguir reducciones sostenidas del peso y de los niveles de glucosa en sangre -comparables a las conseguidas sólo con la cirugía bariátrica en otros pacientes- y también puede reducir el riesgo a largo plazo de MACE.»
En particular, los beneficios no se limitaron a la pérdida de peso. Los investigadores creen que los AR GLP-1 también reducen la inflamación y regulan las hormonas relacionadas con el crecimiento tumoral. En consecuencia, estos fármacos pueden influir directamente en las vías del cáncer.
Los cánceres con incidencia reducida incluyen el cáncer de mama posmenopáusico, el colorrectal y el de endometrio. En consecuencia, estos hallazgos sugieren un nuevo y prometedor papel de los AR GLP-1 en la prevención del cáncer.
Salud cardiaca tras la cirugía bariátrica
Otro estudio se centró en pacientes que ya se habían sometido a cirugía bariátrica. Descubrió que los que también recibieron AR GLP-1 tuvieron mejores resultados cardiovasculares. De hecho, estos pacientes experimentaron un descenso del 67% en los principales acontecimientos adversos cardiacos y en las tasas globales de mortalidad.
Esta combinación -cirugía más terapia con GLP-1- ofrece un potente enfoque dual. En concreto, ayuda a los pacientes que no logran un control metabólico completo tras la cirugía. Además, los hallazgos podrían remodelar las estrategias de tratamiento de los pacientes obesos de alto riesgo.
Prevención del cáncer y las enfermedades cardiovasculares
Está claro que los AR GLP-1 tienen beneficios que van más allá del control de la diabetes. Están emergiendo como herramientas vitales en el tratamiento integral de la obesidad. Por tanto, estos fármacos pronto podrían formar parte de la atención estándar para la prevención del cáncer y las enfermedades cardiacas en individuos obesos.
Sin embargo, sigue siendo necesaria más investigación. Aunque los estudios observacionales son alentadores, los expertos reclaman ensayos controlados aleatorizados. Sólo entonces podrán comprender y confirmar plenamente los efectos a largo plazo de los fármacos.
Aun así, los datos hasta ahora son sólidos. Destacan cómo los tratamientos metabólicos pueden influir en algo más que el peso. Ciertamente, los AR GLP-1 pueden proteger contra las complicaciones más graves de la obesidad.
¿Una nueva era en el tratamiento de la obesidad?
Los AR GLP-1 ya no son sólo medicamentos para la diabetes. Cada vez más, parecen medicamentos polivalentes que reducen el riesgo de cáncer y refuerzan la salud cardiaca. En combinación con la cirugía bariátrica, sus beneficios aumentan.
Por lo tanto, los profesionales sanitarios deben prestar mucha atención. Con el tiempo, los AR GLP-1 podrían convertirse pronto en piedras angulares del tratamiento y la prevención de las enfermedades relacionadas con la obesidad. A medida que se desarrollen nuevos ensayos, se irá aclarando todo su potencial.
Sin duda, esta clase de fármacos está cambiando la forma en que abordamos la obesidad, y sus muchas y peligrosas consecuencias.
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