Los agonistas del receptor GLP-1 han revolucionado el panorama del tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad. Pero sigue habiendo un gran reto: la administración. Afortunadamente, existe una nueva tecnología prometedora que podría cambiarlo todo: las microagujas.
Actualmente, los medicamentos GLP-1 como la liraglutida y la semaglutida deben administrarse por vía subcutánea. Aunque son eficaces, muchos pacientes son aprensivos a las agujas. De ahí que la incomodidad, el miedo y la escasa adherencia sigan siendo retos.
Básicamente, las microagujas se presentan en forma de pequeños parches cutáneos indoloros que administran fármacos GLP-1 sin inyecciones ni grandes agujas.
¿Podrían ser las microagujas la solución que esperan los pacientes? Exploremos esta nueva ola en la administración de fármacos.
¿Qué es el GLP-1?
El GLP-1, o péptido similar al glucagón-1, es una hormona que tu intestino libera en respuesta a la ingesta de alimentos. Estimula la insulina, ralentiza el vaciado gástrico y suprime el apetito. En conjunto, estas acciones ayudan a reducir el azúcar en sangre y favorecen la pérdida de peso.
Mientras tanto, los agonistas sintéticos del receptor de GLP-1 imitan este proceso natural. Entre los fármacos más conocidos están la semaglutida (Ozempic, Wegovy) y la liraglutida (Victoza, Saxenda).
Son cambiadores de juego como ellos:
- Reduce la A1C hasta un 1,5-2%
- Permiten una reducción del 10-15% del peso corporal en muchos pacientes
- Menores riesgos cardiovasculares en la diabetes tipo 2
A pesar del éxito clínico, el método de administración limita el alcance, ya que la mayoría requiere inyecciones semanales o diarias. Algunos pacientes se saltan las dosis o evitan la terapia por completo.
Microagujas: Tecnología diminuta
Las microagujas son proyecciones microscópicas, normalmente de menos de un milímetro de longitud. Penetran indoloramente en la capa externa de la piel sin golpear las terminaciones nerviosas.
En concreto, administran fármacos directamente en la dermis, evitando el tracto gastrointestinal y el metabolismo de primer paso.
Hay varios tipos:
- Microagujas sólidas: crean microcanales para la posterior aplicación de fármacos
- Microagujas recubiertas: se disuelven para liberar la medicación
- Microagujas disolubles: llevan el fármaco dentro de la propia aguja
- Microagujas huecas: inyectan directamente fármacos líquidos en la piel
- Microagujas formadoras de hidrogel: se hinchan para liberar fármacos con el tiempo
En general, las microagujas combinan lo mejor de dos mundos: la biodisponibilidad de las inyecciones con la facilidad de un parche.
Microagujas + GLP-1
Los fármacos GLP-1 son moléculas grandes e inestables. Como no sobreviven a la digestión, dificultan la administración oral.
Aunque los iInyectables solucionan esto, tienen un coste: la conformidad, la comodidad y el confort.
Aquí es donde las microagujas ofrecen una solución elegante:
- Evita el intestino
- Mantener la integridad del medicamento
- Permitir la absorción constante
- Permitir la autoadministración en casa
En general, los estudios recientes con animales han sido alentadores. Por ejemplo, un ensayo con ratones diabéticos demostró que el GLP-1 a través de microagujas disolubles conducía a un control de la glucosa similar al de las inyecciones. Además, los ratones experimentaron menos estrés.
Mientras tanto, investigadores de Corea del Sur y EE.UU. han desarrollado parches de microagujas que mantienen estables los niveles plasmáticos de GLP-1 durante más de 24 horas.
Ventajas frente a inyecciones y pastillas
En comparación con las inyecciones, las microagujas:
- Elimina la fobia a las agujas
- Reduce el dolor y la ansiedad
- Aumentar la independencia del paciente
- Reduce el riesgo de administración incorrecta
En comparación con el GLP-1 oral, como Rybelsus (semaglutida oral):
- Evita la necesidad de ayunar o de un horario estricto
- Proporciona una absorción más constante
- Evita los efectos secundarios gastrointestinales
Imagina ponerte un parche una vez a la semana, sin pastillas ni inyecciones, sólo un control suave y constante.
Barreras que superar
La tecnología de microagujas aún se enfrenta a importantes retos antes de que pueda generalizarse.
Por ejemplo, la estabilidad del fármaco es un obstáculo. Los péptidos como el GLP-1 son sensibles a la temperatura y al pH. Por eso, los métodos de encapsulación deben protegerlos hasta su administración.
La consistencia de la fabricación también importa. Las microagujas deben ser uniformes, estériles y rentables de producir a escala.
Además, la aprobación reglamentaria exigirá datos sólidos de seguridad y eficacia. La FDA tiene vías específicas para las nuevas combinaciones de fármacos y dispositivos, lo que puede alargar los plazos.
Por último, la adopción por parte de los pacientes depende de la educación y la confianza. Al tratarse de un territorio desconocido, los pacientes deben navegar por el nuevo descubrimiento del GLP-1.
El camino por recorrer
La visión es sencilla: un parche de microagujas indoloro, que se aplica una vez a la semana y administra GLP-1 de forma fiable y discreta.
Con el tiempo, podría reducir los costes sanitarios al disminuir las visitas al hospital y mejorar la adherencia a la medicación. Además, también podría ampliar el acceso a los pacientes que temen las agujas o carecen de recursos para inyectarse regularmente.
Además del GLP-1, las microagujas podrían permitir la administración de insulina, anticuerpos monoclonales e incluso vacunas. En general, la plataforma tiene un potencial de gran alcance.
«En los próximos años, en lugar de tener que aplicarse una incómoda autoinyección para una serie de afecciones, la gente podrá aplicarse simplemente un parche similar a una tirita durante unos minutos», afirma Rachel Sha, directora general de la empresa de biotecnología Vaxess.
«Además, para las terapias que requieren estar refrigeradas durante el envío y el almacenamiento, este parche estable a temperatura ambiente elimina la carga y el coste asociados a la cadena de frío», añadió.
Microagujas: ¿El camino a seguir?
Las terapias con GLP-1 son herramientas poderosas en la lucha contra las enfermedades metabólicas. Pero todo su potencial está limitado por sistemas de administración obsoletos.
Por otra parte, las microagujas ofrecen un camino transformador que combina tecnología, biología y diseño centrado en el paciente.
Por lo tanto, la próxima ola en la administración de fármacos puede que no venga en un vial o una pastilla. Puede venir en forma de parche diminuto e indoloro que cambie el panorama del tratamiento de la diabetes y la obesidad.
Preguntas frecuentes
¿Están ya disponibles los parches de microagujas para los fármacos GLP-1?
Todavía no de forma generalizada. Todavía están en fase de investigación o de desarrollo inicial, pero los avances avanzan rápidamente.
¿Son seguras las microagujas?
Sí. Los estudios demuestran que causan una alteración mínima de la piel y que, en general, se toleran bien, pero la revisión reglamentaria está en curso.
¿Quién puede beneficiarse de estos parches mediante microagujas?
Pacientes con diabetes tipo 2 u obesidad a los que no les gustan las inyecciones o tienen problemas para seguir los tratamientos actuales.
¿Funcionan realmente los parches para adelgazar con GLP-1?
Actualmente, no existen pruebas científicas de que los parches para adelgazar con GLP-1 sean realmente eficaces. Esto se debe a que la mayoría de los productos no contienen realmente GLP-1.
¿Son seguros los parches para adelgazar?
Algunos son seguros, pero muchos carecen de pruebas clínicas. Vigila la irritación de la piel, las afirmaciones engañosas y los ingredientes no regulados.
¿Cuáles son los efectos secundarios del parche adelgazante?
Muchas marcas afirman que pueden promover la pérdida de peso mediante sus productos de parches adelgazantes. Sin embargo, éstos pueden no ser eficaces e incluso tener su parte de efectos secundarios.
En particular, los parches adelgazantes pueden causar molestias, enrojecimiento o irritación cutánea en la zona sobre la que se aplican.
Es importante tener en cuenta y recordar que estos productos son sólo para uso externo y no tienen pruebas científicas. Por ello, si quieres perder peso, habla con tu profesional sanitario o con un dietista titulado para encontrar opciones más seguras y eficaces.
¿Pueden las microagujas provocar la pérdida de grasa?
Sí, el microneedling puede desencadenar la pérdida de grasa, pero sólo siguiendo unas condiciones muy particulares. Concretamente, algunos métodos como la micropunción por RF (radiofrecuencia) pueden producir esos resultados. Esto se debe a que puede incidir en la capa de grasa que hay debajo de la piel.
¿Recuperaré peso después de dejar el GLP-1?
Es probable. Cuando los pacientes dejan de tomar medicamentos GLP-1, pueden empezar a notar los efectos al cabo de una semana más o menos.
Al igual que cualquier fármaco, tu cuerpo experimentará cambios cuando dejes de tomarlo. Por ello, muchos pacientes volverán a engordar los kilos que perdieron.
También pueden sentir que vuelven sus antiguos apetitos. También es posible que incluso tengan más apetito que antes.
Los fármacos GLP-1 están pensados como medicación crónica, similar a los medicamentos de mantenimiento para regular el azúcar en sangre y la tensión arterial.
¿Cuánto tardan en hacer efecto los parches de GLP-1?
Algunas marcas afirman que los parches de GLP-1 tardan en hacer efecto hasta un uso continuado de 1 a 3 meses.
Foto: No se proporciona un autor legible por máquina. RegBarc supuesto (basado en reclamaciones de derechos de autor). CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
