Introducción
Para quienes padecen diabetes de tipo 2 u obesidad, la vida nunca volverá a ser la misma desde que Novo Nordisk inventó la semaglutida. Gracias a su eficacia, la gente recurre a la semaglutida para reducir los niveles de azúcar en sangre y perder peso. La tirzepatida es un nuevo medicamento que también trata la diabetes tipo 2. Con sus beneficios similares para la salud, cabe preguntarse: «¿Es la tirzepatida mejor que la semaglutida?».
En este artículo examinamos más de cerca la semaglutida y la tirzepatida. ¿Cómo funcionan? ¿Cómo los desarrollaron sus fabricantes? ¿Qué estudios avalan su eficacia? Y lo que es más importante, ¿podría ser uno más eficaz que el otro? Sigue leyendo mientras respondemos a estas y otras preguntas.
¿Qué es la semaglutida?
Antes de sumergirnos en una revisión comparativa de la semaglutida y la tirzepatida, es importante que primero descubramos sus atributos.
Cómo actúa la semaglutida
¿Qué es la semaglutida? Pertenece a una clase de fármacos llamados agonistas del receptor del péptido-1 similar al glucagón, o GLP-1 Ras. Cuando terminamos de comer y los niveles de azúcar en sangre son elevados, una hormona, la GLP-1, desencadena la liberación de insulina.
La insulina es otra hormona que ayuda a reducir la glucosa en sangre. Los agonistas de los receptores del GLP-1, como la semaglutida, actúan como doppelgangers del GLP-1, imitando la forma en que el GLP-1 provoca la liberación de insulina.
Otro efecto de tomar semaglutida es que retrasa la digestión o vaciado gástrico, haciendo que la persona se sienta llena durante más tiempo. Como resultado, esa persona no tiene ganas de comer tanto y pierde peso.
La semaglutida es el principio activo que comparten las marcas Ozempic y Wegovys, . Aunque los médicos recetan Ozempic fuera de etiqueta para el control del peso, sólo Wegovy tiene la aprobación de la FDA para tratar la obesidad.
Efectos secundarios comunes y graves
Independientemente de si utilizas Ozempic o Wegovy para controlar el peso, seguirás enfrentándote a los posibles efectos secundarios.
Éstos son los efectos secundarios comunes y graves de la semaglutida inyectable: náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, ardor de estómago o dolor abdominal. El personal sanitario puede empezar con dosis pequeñas e ir aumentando las dosis para ayudar a controlar los síntomas.
Tanto Ozempic como Wegovy se administran por vía subcutánea o bajo la piel.
Efectos secundarios graves
Los efectos secundarios más graves de la semaglutida incluyen reacciones alérgicas, hipoglucemia, pancreatitis, problemas renales y tumores de células C tiroideas. Ten en cuenta que son poco frecuentes.
Eficacia
Muchos estudios han demostrado la eficacia de la semaglutida para regular los niveles de azúcar en sangre y favorecer la pérdida de peso. Aparte de estos beneficios, el fármaco también puede desempeñar un papel positivo en la mejora de la salud cardiovascular.
Sobre la obesidad
A estudio examinó la eficacia de la semaglutida en el tratamiento de personas con sobrepeso. El 40% de los participantes -con semaglutida una vez a la semana- perdieron al menos el 15% de su peso corporal en 68 semanas. Los del grupo placebo, por su parte, perdieron bastante menos peso.
Sobre la diabetes tipo 2
Otro estudio de estudio investigó la eficacia y seguridad de la semaglutida en el tratamiento de la diabetes de tipo 2. Algunos de los participantes tomaron semaglutida, mientras que otros tomaron otros medicamentos para la diabetes. Los resultados mostraron que la semaglutida era capaz de reducir los niveles de azúcar en sangre con más éxito que otros medicamentos para la diabetes.
Sobre los problemas cardiovasculares
Los estudios clínicos demuestran que, además de tratar la diabetes de tipo 2, Ozempic también ayuda a reducir el riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares.
Wegovy, por su parte, parece ayudar a reducir los marcadores de enfermedad cardiacadesde el colesterol alto y los niveles elevados de azúcar en sangre, hasta la hipertensión.
¿Qué es la tirzepatida?
Ahora que hemos definido la semaglutida, aprendamos más sobre su rival, la tirzepatida. ¿Qué es exactamente y cómo funciona?
Similar a la semaglutida, la tirzepatida también es un GLP-1 Ra. Copia al GLP-1 en su acción desencadenante de la insulina. Sin embargo, a diferencia de la semaglutida, la tirzeptida está compuesta por una hormona llamada polipéptido insulinotrópico dependiente de la glucosa (GIP).
El intestino delgado produce GIP, que desempeña un papel importante en el metabolismo de los lípidos. Con su doble composición de GLP-1 Ra y GIP, puede ofrecer un impulso adicional en el departamento de la pérdida de peso.
La tirzepatida tiene los nombres comerciales de Mounjaro y Zepbound, que compiten directamente con Ozempic y Wegovy.
Al igual que las dos marcas de semaglutida, Mounjaro y Zepbound se presentan en formato de pluma inyectable. Mounjaro se comercializa como medicamento antidiabético, mientras que Zepbound es un medicamento para perder peso. Ambas marcas son fabricadas por la empresa farmacéutica Eli Lilly.
¿Es eficaz la tirzepatida?
Varios estudios atestiguan la eficacia de la tirzepatida. Por ejemplo, un el estudio descubrió que la tirzepatida era más eficaz que la semaglutida en la reducción de los niveles de azúcar en sangre y la pérdida de peso.
El mismo estudio demostró que las dosis más altas de tirzepatida estaban relacionadas con un mayor riesgo de vómitos. Esto frente a dosis bajas y medias de semaglutida.
Merece la pena señalar que estos estudios sólo analizaron la pérdida de peso en personas con diabetes de tipo 2. Probablemente, los efectos podrían no haber sido los mismos para los que no tenían diabetes. Además, es necesario realizar más estudios para concluir la eficacia potencial de la tirzepatida frente a la de la semaglutida.
Cambio entre tirzepatida y semaglutida
Puede que necesites cambiar de semaglutida a tirzepatida o viceversa, si no obtienes resultados sólo con semaglutida. Para determinar si la semaglutida no está funcionando, es probable que tu profesional sanitario te haga someterte a ciertas pruebas. En ellas se comprobará tu glucemia, tus niveles de HbA1c, tus objetivos de control del peso y tu estado de salud general.
Cambiar de un fármaco a otro puede ser beneficioso. Podría dar lugar a un mejor control de la glucemia, una mayor reducción de los niveles de HbA1c, una mayor pérdida de peso y una mejor salud cardiaca.
Aun así, la eficacia de la tirzepatida puede no ser la misma para todas las personas, ya que entran en juego otros factores. Lo mejor es que supervises de cerca con tu médico tu evolución y tu respuesta al cambio de medicación.
Los expertos señalan que sólo hay determinados fármacos que pueden utilizarse conjuntamente con otros. Los pacientes y los profesionales sanitarios deben tener en cuenta constantemente para qué están aprobados los fármacos y las vías en las que actúan.
«Se podría cambiar entre Ozempic y Trulicity -ya que tienen la misma indicación aprobada por la FDA para la diabetes de tipo 2- o entre Wegovy y Saxenda, ya que tienen la misma indicación aprobada por la FDA para la pérdida de peso», señala la Dra. Kathleen Wyne, endocrinóloga y profesora clínica de medicina interna en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. «No hay ningún agente comparable a Mounjaro».
Otros factores a tener en cuenta serían la dosis y los posibles efectos secundarios al cambiar.
Los pacientes tienen que comprobar que las dosis entre los dos fármacos diferentes son lo bastante parecidas como para no causar efectos adversos. También tendrían que sentirse cómodos cambiando a nuevas vías de administración, como pasar a tomar los fármacos por vía subcutánea frente a la vía oral. En general, los pacientes deben vigilar lo que comen y mantenerse hidratados cuando cambian de medicamento o suben una dosis más alta.
Tomar a la vez semaglutida y tirzepatida
Cuando en conjunto, la semaglutida y la tirzepatida podrían dar lugar a mejoras mayores en el control de los niveles de azúcar en sangre y el control del peso. Tomar los dos podría dar lugar a reducciones más eficaces de los niveles de azúcar en sangre, pérdida de peso, control del apetito y de las ansias de comer. Además, podría contribuir a mejorar la sensibilidad a la insulina, así como la salud metabólica general.
Sin embargo, los pacientes deben consultar siempre a su médico antes de modificar su plan de tratamiento.
Cuestiones de coste y suministro
Es importante tener en cuenta factores como el coste y la disponibilidad. Tirzepatide is more expensive than semaglutide and is more effective in controlling blood sugar levels and promoting weight loss.
Según un informe de noviembre de 2024las marcas de semaglutida tenían los siguientes precios de venta en farmacia para el suministro de un mes:
- Ozempic: 830-870 $ (precio de lista a 968,52 $)*.
- Wegovy: 1.237 $-1.340 $ (precio de catálogo a 1.349,02 $)*.
- Rybelsus: $848-$917 (precio de catálogo a $968,52)*.
Mientras tanto, las marcas rivales de la semaglutida cuestan entre 935 y 1.070 $ al mes sin seguro.
Problema continuo de escasez
Los continuos problemas de suministro también siguen afectando al fabricante de semaglutida Novo Nordisk y a sus competidores. Hacia finales de 2023, se produjo una importante escasez de Wegovy y Ozempic en medio del clamor por los medicamentos. Es probable que el problema de la escasez persista durante varios años más.
Novo Nordisk admitió una «falta de existencias a corto plazo» de Wegovy en EE.UU. hasta diciembre debido a que la demanda supera la capacidad de suministro.
***Nota: Los precios están sujetos a cambios.
Conclusión
La semaglutida y la tirzepatida son dos fármacos que están cambiando la vida de las personas que padecen diabetes tipo 2 y obesidad. En medio de la popularidad masiva de las marcas de semaglutida Ozempic y Wegovy, llega el auge de la tirzepatida, vendida como Mounjaro y Zepbound.
Aunque la tirzepatida comparte similitudes con la semaglutida, como ser también un agonista del receptor GLP-1, funciona de forma ligeramente distinta. La tirzepatida también está compuesta por la hormona polipéptido insulinotrópico dependiente de la glucosa (GIP). Con su doble composición de GLP-1 Ra y GIP, la tirzepatida puede ofrecer un impulso adicional en el departamento de la pérdida de peso.
Aunque la semaglutida y la tirzepatida funcionan de forma similar, un estudio reveló que la tirzepatida puede ser más eficaz que la semaglutida para la pérdida de peso. Sin embargo, cuanto mayor es la dosis de tirzepatida, mayor es el riesgo de efectos secundarios gastrointestinales. Éstos incluyen estreñimiento, diarrea, malestar estomacal o dolor abdominal.
Debido a preocupaciones como el coste y la disponibilidad, algunos pacientes pueden optar por cambiar entre medicamentos como la semaglutida y la tirzepatida. Sin embargo, a pesar de su mayor eficacia, la tirzepatida es más cara que la semaglutida. La demanda de medicamentos para adelgazar también ha provocado una escasez de suministro entre los fabricantes. Es probable que tarde unos años más en resolverse.
Los pacientes deben tener en cuenta la administración de los fármacos, la dosis y sus elecciones de estilo de vida, ya que pueden afectar a la eficacia de los medicamentos cuando se toman juntos. También es mejor cambiar entre medicamentos para la diabetes tipo 2 o para perder peso. Esto es aplicable siempre que estén aprobados y destinados al mismo uso.
Como con cualquier medicamento, debes utilizarlo bajo la supervisión de tu médico.
Imagen de Freepik
