La administración Trump ha rechazado una propuesta para ampliar la cobertura de Medicare y Medicaid de medicamentos para adelgazar como Wegovy y Zepbound.
En un principio, la administración Biden pretendía clasificar la obesidad como enfermedad crónica para facilitar a los pacientes el acceso a la medicación. Sin embargo, la administración Trump piensa de forma diferente, revirtiendo la decisión. En consecuencia, la medida ha provocado un acalorado debate nacional.
Los fármacos GLP-1 y la obesidad
Inicialmente, los medicamentos GLP-1 se desarrollaron para tratar la diabetes de tipo 2. Con el tiempo, los investigadores descubrieron sus potentes efectos sobre la pérdida de peso. De hecho, algunos ensayos clínicos demostraron que los participantes perdían hasta el 20% de su peso corporal. Por ello, a finales de 2024, el gobierno de Biden decidió incluir estos medicamentos en la Parte D de Medicare.
En aquel momento, los ciudadanos estadounidenses vieron la medida como un cambio histórico hacia la modernización de la atención a la obesidad. Sin embargo, muchos críticos argumentaron que los costes superarían con creces los beneficios.
Plan de Medicare rechazado
La semana pasada, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) anunciaron la cancelación del plan de la era Biden. Concretamente, los CMS declararon que se mantendrían las normas actuales de Medicare, que prohíben la cobertura de medicamentos para la pérdida de peso.
Además, el anuncio coincidió con la confirmación del Dr. Mehmet Oz como nuevo Administrador del CMS. Correspondientemente, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr., hizo hincapié en una mayor atención al estilo de vida y la prevención, en lugar de a las soluciones farmacéuticas.
En particular, la administración enmarcó la decisión en la protección de los contribuyentes frente al aumento de los costes sanitarios. Sin embargo, los defensores de la salud pública advirtieron de los riesgos a largo plazo asociados a la obesidad no tratada.
Consideraciones financieras y políticas
Los funcionarios de los CMS estimaron que la ampliación de la cobertura costaría unos 40.000 millones de dólares en la próxima década. Por ello, la administración Trump citó la responsabilidad fiscal como razón principal para desechar la propuesta.
Sin embargo, otros señalaron que los cambios en el estilo de vida por sí solos rara vez han resuelto la creciente epidemia de obesidad en Estados Unidos. Los críticos sostienen que la medida de la administración ignoraba los avances científicos.
Reacciones a la cobertura no médica
Como era de esperar, empresas farmacéuticas como Eli Lilly y Novo Nordisk expresaron su decepción. Aunque decepcionadas, prometieron seguir trabajando con la administración Trump y el Congreso para impulsar la cobertura de los medicamentos contra la obesidad.
Mientras tanto, las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses apoyan la cobertura de Medicare y Medicaid para los fármacos adelgazantes. Sin embargo, sin el respaldo federal, los pacientes seguirán teniendo que hacer frente a elevados desembolsos por estos medicamentos.
Resulta alentador que más de una docena de programas estatales de Medicaid ya cubran los medicamentos GLP-1 para la obesidad. Así pues, algunos pacientes aún pueden encontrar acceso a nivel estatal.
Implicaciones futuras
Aunque la decisión puede ser decepcionante para los fabricantes de medicamentos, el CMS dice que no es del todo un callejón sin salida.
«Los CMS pueden considerar futuras opciones políticas para los AOM en espera de una revisión más profunda tanto de los beneficios potenciales de estos medicamentos, incluidas las indicaciones clínicas actualizadas, como de los costes relevantes, incluidas las repercusiones fiscales sobre las partes interesadas, como las agencias estatales de Medicaid», dijo un portavoz a CBS News.
De momento, los expertos sanitarios advierten de que el sistema de cobertura basado en los estados podría ahondar las desigualdades existentes en materia de asistencia sanitaria. En consecuencia, los pacientes de los estados sin cobertura ampliada se quedarían atrás.
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