WeightWatchers se declara en quiebra
WeightWatchers, ahora con el nombre de WW International, se ha declarado en quiebra en un intento de reestructurar su organización. A pesar de ofrecer populares medicamentos GLP-1 para perder peso, como Ozempic, se vio en apuros para revertir su situación financiera. De ahí que las acciones cayeran más de un 60%, afectando a la confianza de los inversores.
Una pesada carga de deudas
La empresa se enfrenta a una aplastante carga de deuda de 1.600 millones de dólares, factor clave de la decisión de quiebra. En concreto, el número de abonados cayó de 4 millones a 3,4 millones entre 2024 y 2025. En consecuencia, los ingresos disminuyeron y los costes operativos se hicieron insostenibles.
Además, la inestabilidad del liderazgo agravó la crisis. En particular, Oprah Winfrey -que fue la imagen pública de WeightWatchers- abandonó el consejo en 2024. A continuación se produjeron transiciones de directores generales y pivotes estratégicos, pero ninguno resolvió las crecientes pérdidas.
Los fármacos GLP-1 cambiaron el juego
Mientras tanto, los fármacos GLP-1 como Ozempic y Wegovy transformaron el panorama de la pérdida de peso. En concreto, estos medicamentos ofrecen una reducción de peso rápida y médicamente respaldada, atrayendo a millones de personas que antes confiaban en las dietas tradicionales. En consecuencia, programas como WeightWatchers perdieron relevancia frente a las soluciones farmacéuticas.
Además, el estigma que rodea a la medicación para perder peso ha disminuido considerablemente. Actualmente, los consumidores buscan resultados rápidos con respaldo clínico, algo que los planes de la vieja escuela tienen dificultades para igualar. Así, WW se encontró persiguiendo un mercado que ya había evolucionado.
Pivote tardío de WeightWatchers
Intentando adaptarse, WeightWatchers compró la plataforma de telesalud Sequence en 2023 por 106 millones de dólares. Esto permitió a la empresa ofrecer prescripciones de GLP-1 a través de consultas digitales. Sin embargo, el giro llegó demasiado tarde y carecía de escala.
Además, competidores como Ro y Found dominaron rápidamente el espacio de la telemedicina para adelgazar. Por tanto, WeightWatchers luchó por competir en comodidad y marketing. Además, se enfrentó a obstáculos normativos y al escepticismo de su antigua base de clientes.
El Plan de Quiebra de WeightWatchers
Ahora bajo la protección del Capítulo 11, la empresa planea acabar con una deuda de 1.150 millones de dólares. Seguirá operando durante la reestructuración, incluidas las ofertas de GLP-1. Sin embargo, los vendedores y accionistas siguen recelosos del resultado.
Y lo que es más importante, WW espera salir de la quiebra en unos meses, aunque sigue habiendo dificultades. Los ejecutivos creen que la nueva estructura permitirá un modelo de negocio más ágil y centrado. Aun así, será difícil recuperar la confianza del mercado.
«A medida que la conversación sobre el peso se desplaza hacia la salud a largo plazo, nuestro compromiso de ofrecer las soluciones más fiables, holísticas y respaldadas por la ciencia -basadas en el apoyo de la comunidad y en resultados duraderos- nunca ha sido más fuerte ni más importante», señaló en un comunicado la directora general interina, Tara Comonte.
Punto de inflexión para la industria
La quiebra de WeightWatchers pone de manifiesto un cambio más amplio en el sector de la pérdida de peso. A medida que las soluciones farmacéuticas se generalizan, los programas tradicionales deben innovar o arriesgarse a la irrelevancia. Así pues, es posible que otras empresas se enfrenten pronto a encrucijadas similares.
Por ahora, el futuro de WeightWatchers pende de un hilo. ¿Ofrecerán los fármacos GLP-1 un salvavidas o simplemente marcarán el final de una era? Sólo el tiempo lo dirá.
John PhelanCC BY 3.0, vía Wikimedia Commons
